Меня саму трясло при мысли, что чувствовал в тот момент Кеннет. Боги, да он бы никогда себя не простил, если бы Ксанир умер. Годами мучился бы от чувства вины, не смог управлять кланом. Да и сами соклановцы не упустили бы случая поменять власть. "Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом," — так сказал муж? Верно. Каждый хочет оказаться у власти, зачастую даже не представляя, насколько тяжела ноша правителей. Я так точно не представляла.
— Должно быть, это важная деталь, — я постаралась вернуться к разговору. — Но я пока не понимаю, в какую сторону двигаться, чтобы прийти к разгадке тайны клятвы.
— Меня это натолкнуло на одну мысль, — признался маг, — но делиться ею с главой клана я не решился. Она тупиковая, а ваш муж слишком хочет избавиться от клятвы.
— Настолько, что останавливал своё сердце, — меня передернуло от мысли, чем мог закончиться эксперимент. — Но даже это не сработало.
— Возможно, он слишком быстро ожил. Если клятва остаётся активной больше часа после передачи власти, то и над трупом бывшего вассала висит столько же. Чтоб наверняка. Вы понимаете о чём я говорю, да? Но продержать человека мёртвым такое время, а потом оживить его, увы, невозможно. Вы получите не мужа, а бездушный кусок мяса.
— Боги, — я зажмурилась. — Лин Этан, никогда не рассказывайте об этом Кеннету. Умоляю вас!
Клановый артефактор приложил руку к сердцу и поклонился. Я сочла жест обещанием. Ужасная мысль о продлении смерти на час. По-настоящему кошмарная. От неё веяло тёмной магией. В империи, откуда родом мальчик Ильгерт, жили некроманты. Повелители мёртвой плоти. Я вдруг представила тело мужа с пустым взглядом, отвисшей нижней челюстью и скрюченными пальцами. Нет! Уж лучше я сама стану рабой ведьмы, чем позволю ему сотворить с собой такое.
Сердце стучало, голова кружилась, и дом Этана с красивой крышей превращался в смазанное пятно перед глазами.
— Лина Хельда, вам нехорошо? — донеслось издалека, и я почувствовала, что меня крепко взяли за руку чуть выше локтя. — Принести воды?
— Нет, спасибо, — я с трудом заставила себя вернуться в реальность. — Пойдёмте лучше в дом. Полюбуемся на успехи Ильгерта. И вы обещали мне книги.
— Их всего три, — Этан рассказывал, провожая меня обратно на тропинку, — самая первая написана шестьсот лет назад и, к сожалению, не сохранилась. Вы возьмёте в руки её копию. Две другие, как сейчас модно говорить, её поздние редакции. С исправлениями, замечаниями и опытом следующих поколений.
— Надо внести в них опыт и нашего поколения. Красными буквами на всю страницу написать: "Не давать клятву меча ведьме!" И подчеркнуть трижды, чтобы точно заметили, — я улыбнулась, но не очень искренне. — Наследников Клана Смерти заставлять читать эти книги с пелёнок, чтобы никому из них в голову не пришло присягать на верность Верховной.