– Нашу теневую империю постараются разрушить. Не только правоохранители, но и конкуренты, – Стэлс поднял бокал с зеленым коктейлем и стукнул пальцем по краешку. – Но и в мое, продолжаю надеяться, что временное отсутствие, вы должны быть готовы отразить любое противодействие. Помощь подоспела вовремя, и притом весьма серьезная, с богатым жизненным опытом.
Он посмотрел на риаса и едва заметно подмигнул ему.
– А можно ли назвать проигравшего в войне командира хорошим помощником? Я не уверен, – грубо проворчал темно-серый зубастый гигант из дальних рядов.
– Только если считать, что Альтерро воевал на стороне диркенов. А если в действительности он помогал Алверийской империи? Кто-то может назвать иную причину того, что ему сохранили жизнь после взятия в плен? Или кто-то из вас объяснит его прибытие сюда на боевом алверийском корабле? Лично я не вижу другого мотива, кроме тайного сотрудничества. В этом случае Альтерро можно и нужно причислить к стороне, одержавшей безоговорочную победу…
– У нас нет доказательств, – уже скромнее проскрипел сквозь зубы серый громила.
– Главное, что у меня самого их достаточно, – улыбнулся Стэлс. – Итак, друзья, с данного момента этот риасийский воин – мое доверенное лицо и уполномоченный хвост. Он и его земная спутница назначаются ответственными за проведение нашего внутреннего тайного расследования. Просьба предоставить им необходимую информацию. А теперь пора прощаться. Выпьем за нашу новую встречу и удачу, которая поможет сделать ее возможной. Как говорят на Земле, пей до дна.
Нас с Альтерро так никто и не угостил зеленым коктейлем. Сам глава мафии чуть не стукнул меня по руке, когда я потянулась к летающему столу-платформе. Каждый из остальных гостей прощального вечера осушил по бокалу, после чего Стэлс “обрадовал” их всех необычным сюрпризом.
– Прошу всеобщего внимания, – поставив свой пустой бокал на летающую платформу, Стэлс высоко поднял руку. – Вместе с превосходной настойкой зеленых жаремерских бобов только что каждый из вас принял внутрь себя по одной чудесной молекуле. Она – мое недавнее изобретение. По мистическому обычаю не стану говорить “последнее”. Эта искусственная молекула закрепится в вашем организме примерно на двадцать галактических усредненных суток. Каждый, кто лишь подумает о том, чтобы устранить наших уполномоченных гостей или помешать их расследованию, в тот же миг будет расщеплен на микрочастицы. До казни остается ровно двенадцать суток, считая с завтрашнего дня. Постарайтесь управиться в срок. Помните о том, что живые носители самой ценной информации будут уничтожены сразу после моей преждевременной кончины. Вы все подписали соответствующие контракты и ознакомлены с рисками. Потому в ваших общих интересах, чтобы я выжил и мирно передал управление тайной империей тому из вас, кого сочту наиболее достойным этой великой чести. А теперь позвольте мне поговорить с Альтерро наедине и после беседы покорно сдаться в руки блюстителей закона и порядка.