– Как неожиданно, – Альтерро присвистнул. – Не сомневаюсь в том, что наш друг император Лансальд, зацикленный на собственной безупречности, и не подозревает о том, какие темные делишки творят некоторые из его подданных вдали от условных границ империи. Но пока не время его удивлять этими нерадостными новостями. Нельзя спугнуть наших врагов. Когда у вас тут намечается следующий рейс на Меркаиду?
– Завтра вечером, – Церенг сверился с расписанием вылетов. – Но тот корабль будет направляться к другому месторождению. Доставить вас непосредственно в указанное место мы не можем. Без согласования маршрута наш корабль собьют сразу при входе в нижние слои атмосферы. Впрочем, так для вас выйдет даже удобнее. Высадитесь в достаточном отдалении от конечного пункта вашего истинного маршрута, дойдете за пару дней или раньше пешком. Зато не вызовете подозрений и сможете тайно подобраться к убежищу врага, если, конечно, он все еще находится там, а не улетел в неизвестном нам направлении.
– Открой снова карту, – попросил его Илвар. – Ты забыл предупредить… – не придумав, как нас назвать: гостями, помощниками, не начальством же, нелианец решил сказать просто, – их. На пути к обозначенной цели им придется пройти мимо двух очень серьезно защищенных и круглосуточно охраняемых военных баз. На картах не обозначены все размещенные по лесному периметру ловушки, по поверьте на слово, их много и большинство из них смертельны при контакте. Плюсом идут периодические патрули. Чаще всего одни состоят из роботов, но бывает, что по лесу ходят и настоящие военные. У самого объекта вашего внимания также надежная защита. Проникнуть на него, тем более незаметно, будет очень непросто. Вероятность успешного выполнения этой задачи ничтожно мала.
– Именно поэтому ты полетишь с нами, – я рискнула тронуть склонившегося к монитору Илвара за плечо. – Ты служил на военной базе. Станешь нашим проводником. И еще возьмем с собой не меньше десятка крепких парней. Только моя большая личная просьба к тебе выбрать симпатичных на мордашку гуманоидов. Нет у меня никакого желания любоваться в походе на жутких монстров. Что молчишь? По рукам, или есть возражения? Сразу говорю – они не принимаются. Нас назначил вести расследование сам господин Стэлс. Потому слушайся и повинуйся, бегом за красивыми парнями.
– Отряд сразу же обнаружат и уничтожат, – Илвар недовольно скосился на меня и продолжил изучать карту. – Вам придется идти вдвоем.
– Слушай, Альт, – я дернула риаса за хвост, требуя его внимания. – Тебе не кажется, что этот… м-м-м… деятель пытается водить нас за нос. Может, он заодно с шипастым старым душителем и хочет заманить нас в ловушку. Слышь, ты, не надо тут нам лохотрон устраивать! – я крикнула Илвару. – За дураков нас держать! Одним вооруженным отрядом больше, одним меньше. Кто там в лесной чаще сможет разобрать, где чьи ребята шастают?