Самым непростым оказалось поймать семьи с птенцами. Одна из самок зацепила когтем мое плечо, Шархат отвлекся на треск ткани, и вторая птица сшибла его с ног.
Впрочем, реакция у мужчины была мгновенная. Спасаясь от крыльев птицы, ловко уворачиваясь от когтей и клюва, он спеленал все семейство в кокон огня и потащил ко мне.
К этому моменту я как раз перестала тереть ушибленное плечо – коготь не смог разорвать ткань, она лишь натянулась, и не смогла отвести от Шархата взгляда. Сейчас он просто сражал наповал. Дикий варвар, несущий добычу в пещеру, никак не иначе.
– Так, – выдохнул Шархат, едва мы закончили. Оглядел силовые контуры с птицами внутри, сощурился. – Сколько они будут спокойными?
Мужчина местами был подпален и встрепан, но это только придавало ему еще большей притягательности.
– Думаю, час у нас есть. Нара Храниса с помощницами звать будем?
– Пока не стоит. Надо найти причину, что птичкам так сильно не понравилось, – задумчиво заметил Шархат. – Я проверю территорию на предмет скрытой опасности, а ты посмотри, что за энергия здесь течет. Может, птиц смущает какие-то ядовитые травы или испарения? Хотя, конечно, приборы бы их зафиксировали. Но все же… посмотрим, Касс.
– Конечно! – ответила я, даже и не думая отказываться.
На несколько минут прикрыла глаза, выравнивая дыхание, а после открыла и принялась рассматривать местность. Уловила множество потоков – все знакомые, привычные, свойственные камням и огненной стихии, кроме одного.
Присела, разглядывая кусок камня, задумчиво потрогала его пальцами.
– Что-то нашла? У меня все чисто.
Коротко рассказала Шархату об увиденном, и он тоже присел, поглядывая на камень. Запустил анализатор, убедился, что под породой нет ничего опасного, и попросил отойти. Быстро и легко расплавил камень, и под ним обнаружился темный лаз.
Я держалась чуть в стороне, пока Шархат вглядывался в темноту.
– Пока не подходи, Касс. Мне необходимо проверить, нет ли внизу чего-то опасного, прежде чем спускаться.
Я так и осталась стоять на месте. Анализатор в этот раз кружил больше четверти часа. За это время Шархат связался с наром Хранисом, коротко обрисовал ситуацию. Ученый поднял какие-то данные, и к тому моменту, когда к нам вернулся анализатор с данными о глубине, живых существах, климатических условиях и прочему, мы выяснили, что в этой местности под землей временами встречаются подземные пещеры с ходами-коридорами, образованные естественным путем.
– Внизу все чисто, но я бы спустился, – заметил Шархат, когда к нам подошел нар Хранис.
– Я с тобой, – отозвалась я, не готовая отпустить его одного.