– Я отправил общее приглашение для лидеров и их семей, но прибыли только они. Кадур, второй лидер Ариаты, как ты знаешь, на днях был на оздоровительных процедурах в одном из озер заповедника, а переносит он их не очень. Отлеживается и восстанавливается четвертые сутки, – пояснил Маркус. – А Урдан отправился на переговоры с ниасанами.
– Смело, – хмыкнул Шархат. – Ниасаны живут в пустыне, – пояснил уже для меня. – И характер у них…
– Уважают только силу, – добавил Маркус. – Так что когда он вернется ни с чем, я, пожалуй, подниму цену за помощь в три раза.
Маркус стянул с тарелки тарталетку, весело посмотрел на нас, и вскоре направился в толпу, выслеживая очередного клиента.
По залу тем временем поплыла приятная танцевальная музыка. Большинство гостей вышло на площадку. Шархат и Диар утянули нас с Алекс. Здесь ариаты уже почему-то не так сторонились нас, все же пространство было не таким большим, а подвигаться хотелось многим. Или просто смирились с неизбежным?
Но с того момента, как руки Шархата легли на мою талию и притянули к себе, вокруг все перестало существовать и иметь значение. Он смотрел на меня потемневшими глазами так, что от этого заходилось сердце. Я вдруг полностью оказалась во власти этого огненного мужчины. И в его руках почувствовала себя оплывающей восковой свечой.
Слова не находились. Мы не разговаривали. Лишь плыли в танце, зачарованные музыкой, нашей близостью и медленно и неотвратимо сходили с ума от того, что касались друг друга.
Сколько так прошло времени и сменилось мелодий, не берусь даже подумать. Но когда музыка замерла, я была на грани. Шархат же отпустил, и я почувствовала, что мне необходимо хотя бы ополоснуть лицо и прижаться ладонями к горящим щекам. Оставила его ненадолго, и уже стоя возле зеркала, выключая кран с водой, заметила в дамской комнате Анару.
По-прежнему безупречная, но с острым режущим взглядом.
– Он бросит тебя, как только наиграется, – ударило в спину, когда я почти оказалась у выхода.
Медленно обернулась, посмотрела ей прямо в глаза.
– Откуда такая уверенность?
– Ни одна не держится с Шархатом долго. Две недели, три… А что ты станешь делать потом, когда его огонь начнет обжигать?
Вот какое ей до меня дело? Разве что сама когда-то пыталась оказаться на моем месте, но не смогла.
– Опасаться чьего-то яда стоит больше, – ответила я.
Отвернулась и пошла к выходу, не желая продолжать бессмысленный разговор. Интуиция о чем-то тревожно шепнула, но практически исчезла, когда я вышла и увидела Шархата. Кажется, «подождать меня несколько минут» с ним не сработало.