Мы садились не в космопорте, а в определенном квадрате, позволяющем весьма быстро оказаться рядом с поселением, где обосновалась экспедиция. Корабль, на котором прилетела на Рантар Иса, возвышался левее от нас.
Стоило спуститься, как в лицо дыхнул горячий сухой ветер, обжигая губы и поднимая песок. Я моментально подключила в костюме помимо функции регуляции температуры, еще и защиту зрения. Безопасники распределились по кругу, просматривая местность и подмечая опасности. И медленно и уверенно приближались к скалам, за которыми располагалась долина.
Но когда сверху к нам рывком спустилась размытая тень, первым среагировал Шархат. Закрыл меня собой, вспыхнул огнем.
– Весьма правильный подход в непредвиденных обстоятельствах на планете, где выживает сильнейший, – раздался немного грубоватый мужской голос. – Я – Яхтр, сын старейшины из поселения Нур-дар.
Шархат убрал огонь, немного помедлил, сделал шаг вперед.
– Шархат Антар, глава поисковой экспедиции, – коротко представился он. – А это, моя напарница – нара Кассандра.
От неожиданности я чуть не споткнулась. Не ожидала, что он готов принять меня на равных, и на сердце неожиданно стало тепло.
Я встала с Шархатом рядом, во все глаза рассматривая незнакомца. Мощный, загорелый, с литыми мышцами. Черты лица крупноватые, глаза острые, подмечающие любую мелочь. Короткие светлые волосы и… крылья, сизыми всполохами расположенные за спиной мужчины. Теперь понятно, почему сначала показалось, что к нам приближается размытая тень. Размах крыльев наверняка огромен. Одет мужчина в темные штаны и простую футболку-поло бежевого цвета. На ногах – ботинки на шнуровке.
Наши взгляды с Яхтром встретились, и его глаза округлились.
– Рантарка? – поразился он.
Шархат тут же напрягся и медленно наклонил голову, но никакого знака безопасникам, расположенным вокруг нас, не дал.
– А как вы это поняли? – не утерпела я.
– Каждый рантарец способен видеть энергию. Ваша, нара Кассандра, четко говорит о принадлежности к нашей расе.
Он остановился, прошелся по мне очередным внимательным взглядом, напрочь игнорируя угрозу, исходящую от Шархата, и заметил:
– Смею предположить, что на Рантаре вы не росли, раз не знаете об этой нашей особенности.
Да какой там! Я всю жизнь считала свой дар взаимодействовать с энергией – мутацией.
– Вы правы. На Рантаре я впервые, – честно созналась я. – Наверное…
Яхтр удивленно уставился на меня, явно услышав это мое «наверное», но от расспросов воздержался.
– Я провожу вас до Нур-дара, чтобы вы могли поговорить со старейшиной. Он общался с Грэмрогом, который повел экспедицию в джунгли, и знает о месте их назначения больше, чем кто-либо другой.