В центре уже создали спиралевидную трассу для гонщиков. Препятствия на ней срабатывали неожиданно и, чтобы победить, необходимо было пройти путь от начала до конца трижды и первым прийти к финишу. Сталкивать соперников запрещалось правилами, это грозило не просто исключением из гонок, но и лишением свободы.
Последнее я узнала от Шархата, когда мы приземлились и шли через многочисленные посты охраны. Впрочем, завидев Шархата, они почтительно расступались. Мне и трем мужчинам, несшим контейнеры с капсулами, оставалось только прикладывать лиары к считывающим устройствам.
Наконец, мы оказались в зоне, где помимо нас расположилось еще несколько организаций со своими космоалхимиками.
– Стандартная практика. Тот, чье зелье сработает лучше всего, получает приличное денежное вознаграждение, а так же эту разработку начнут использовать в медицине, пойдут процентные отчисления и космоалхимику, и компании, в которой он работает, – пояснил Шархат, оглядывая пространство.
Нескольким своим знакомым кивнул, но подходить ни к кому не стал, остался рядом со мной.
– Я думала страховал всех участников нар Диар.
– Страховал, конечно. Но зелья все равно готовились, и гонщики их использовали. Правда, толку от них было мало.
О большем мы поговорить не успели, потому что, спрыгивая с гравитационных платформ, к нам стали подходить участники. Они были разных рас, с разных планет, и сначала я даже немного растерялась. Как-то не подумала, что на гонках соберутся не только ариаты, но сориентировалась весьма быстро. Все же Шархат, невозмутимо стоящий за спиной, придавал мне уверенности.
Прикрепляя капсулы на руку всем желающим, я то и дело отмечала, что некоторые вздрагивают. В какой-то момент не выдержала, оглянулась. Шархат стоял, частично объятый пламенем, и сверлил всех участников взглядом.
Не зная, как на это реагировать, может, так вообще принято, может, он просто подстраховывается, чтобы никто из участников не попытался меня хоть как-то обидеть, я молча продолжила делать свою работу и объяснять, как действует зелье.
Через три часа, когда поток участников иссяк, к нам приблизился немолодой седоволосый мужчина. Одетый вроде бы в простой черный костюм, но пошитый явно из дорогой ткани, такие вещи как-то сразу узнаешь и чувствуешь. Цепкий взгляд серых глаз остановился сначала на Шархате, потом на мне.
– Здравствуй, Наран! – первым поприветствовал мужчину Шархат, и я тут же поднялась и вежливо склонила голову.
Вот уж не ожидала встречи с одним из лидеров Ариаты. Кажется, совет нар Маркуса не сталкиваться с ним, нам не поможет.