Оказывается, он на автомате пополз в сторону непокоренной вершины. До нее оставалось совсем немного.
Может, это к лучшему? Неизвестно, удастся ли преодолеть путь до базового лагеря у подножия горы? А так, покорив вершину, хоть помирать будет не обидно.
— Как ты считаешь, папа? — хрипло спросил Равиль — Сбегаю наверх, не возражаешь?
Отец не издавал ни звука.
Ну хорошо, молчание — знак согласия.
Приподнявшись на полусогнутых руках, таща за собой сломанную ногу, парень пополз к гордому пику горы.
* * *
Это было самое тяжелое восхождение в его короткой жизни. Дважды он терял сознание и падал лицом в снег. Придя в себя после второго обморока, Равиль долго оставался на месте и не двигался.
Лица родителей яркими образами плавали вокруг него.
— Сейчас, сейчас… — прошептал парень. — Я только чуть-чуть полежу…
Упершись дрожащими руками в поверхность горы, он поднялся и пополз дальше. Дорога к вершине казалась скрытой в густом тумане, хотя вокруг ярко светило солнце.
Добравшись наконец до пика, он привалился к нагромождению камней. На вершине было ветрено и холодно. Пошевелив опухшим языком, Равиль огляделся и с тусклым недоумением отметил, что уже настал вечер.
Дорога, на которую раньше он потратил бы максимум час, заняла у него целый день.
Интересно, переживет ли он следующую ночь?
Полежал еще чуть-чуть.
Ветер тянул протяжную песню, скользя среди камней.
Солнце давно скрылось за горами.
Снова крупными хлопьями пошел снег. Равиль высовывал непомерно распухший язык, ловил снежинки. Как в детстве, когда мама везла на санках в детский садик. Помнится, тогда постоянно ругали за эту невинную забаву. Поэтому он старался высунуть язык, когда мама поворачивалась спиной, таща санки.
Сейчас ругать было некому.
Ну что же, надо немного поспать, а потом начать спуск к базовому лагерю. Хорошая попытка, хоть и безнадежная. Отец бы одобрил. Вот только проснется ли он, если заснет?
Чтобы не задремать, Равиль стиснул сломанную ногу. Боль пронзила тело.
Парень собрался начать самоубийственный спуск, когда рядом сухо щелкнула рация.
— Вертолет на подходе, — голосом Ерсана.
Сначала Равиль подумал, что ему показалось. Как разговор с отцом.
Но через несколько секунд снова послышалось:
— Повторяю, вертолет на подходе. Как слышите?
Рванув на звук, парень нашел рацию, одиноко лежавшую среди камней. Помнится, Мурат жаловался, что потерял рацию во время восхождения. Неужели та самая?
Поднеся рацию к лицу и щелкнув кнопкой, Равиль сказал:
— Для меня местечко найдется?
Спустя мгновение рация изумленно отозвалась:
— Кто это?
Улыбаясь потрескавшимися губами, парень прошептал: