Когда все дела были пересмотрены и разложены на две стопы, Шанин вызвал секретаршу.
— Всех этих товарищей, — он кивнул на ту стопу, где лежали папки Свичевского и Шумбурова, — вызовите ко мне. Принимать буду по одному.
Шанин набрал номер Рашова.
— Я уже решил, кого не стоит выдвигать к руководству строительно-монтажными управлениями, — сказал он. — Кого стоит, я хотел бы до бюро горкома обсудить с вами, Валерий Изосимович.
— Конечно, конечно, — обрадованно пробасил Рашов. — Более того, нам в горкоме следует до бюро побеседовать с этими товарищами.
Спустя четверть часа секретарша доложила:
— Свичевский.
Пока Свичевский шел от двери к столу, Шанин неожиданно вспомнил его появление в Сухом Бору. Это было три года назад. По старому знакомству Свичевский пришел к нему, Шанину, на квартиру и чуть ли не на коленях умолял назначить начальником участка: «Жена болеет, куча детей, и остался без работы. В другом тресте тоже возглавлял участок, но не поладил с руководством, а теперь хоть вешайся!»
Шанин посочувствовал и назначил Свичевского начальником Биржестроя.
Сколько раз он намеревался уволить Свичевского и каждый раз опускал руку. Так и шло: трагедию на Рочегде спустил Тунгусов, браки на Биржестрое спускал Шанин, — люди мы, человеки!..
Свичевскому Шанин объявил о том, что Биржестрой принято решение ликвидировать.
— Очень жаль, но назначить вас ни начальником, ни главным инженером СМУ мне не удастся, — сочувственно сказал Шанин. — Если устроит, я попытаюсь выкроить для вас должность старшего прораба. Увы, ничего другого нет.
Свичевский сидел на стуле у стены, развернув плечи, при последних словах Шанина у него внутри словно осела пружина, державшая его в распрямленном состоянии.
— Старшим прорабом? — спросил он. — За что?
— Если не хотите, мы можем дать вам хорошую характеристику, — предложил Шанин. — Строек много.
— Старые заслуги ничего не стоят? — спросил Свичевский, в его голосе звучала горечь. — Все забыто?
Шанин с силой растер лицо ладонями, ответил:
— Больше я ничего не могу вам предложить. Подумайте до завтра и позвоните, что вы решили. До свидания.
Как только он вышел, в дверь заглянула секретарша:
— Шумбуров. Можно, Лев Георгиевич?
— Пусть войдет, — разрешил Шанин.
Шумбурову он был намерен предложить такой же выбор.