Нежданно-негаданно в Сухой бор приехал Тунгусов. «На денек», — сказал он Шанину и тут же объявил, что хочет посмотреть комбинат. Не спеша прошел по объектам, оценивающе посматривая по сторонам. На обратном пути Шанин предложил взглянуть на общий вид стройки.
Они вышли из машины и поднялись на невысокий холм рядом с цементохранилищем. Панорама стройки предстала перед ними во всем великолепии. Шанин знал, что у нового человека при взгляде отсюда на комбинат захватывает дух. Блок основных цехов напоминал огромный корабль: сушильный цех представлялся полубаком, кислотная башня выглядела трубой. Корабль этот жил, из стены-борта вырывались клубы белого пара, над башней вился желтоватый газ. Левее открывалась ТЭЦ-два, ее дымок спокойно плыл в сером небе.
— Смотрится неплохо, наворочал! Молодец!
Тунгусов черкнул пронзительными угольями глаз по фигуре Шанина и снова обернулся к комбинату. Он словно сопоставлял их, управляющего и махину новостройки.
Шанину импонировало то, что начальник главного управления видел в содеянном его заслугу, хотя, может быть, это и было неправильно. Но таков был Лука Кондратьевич, он имел дело с управляющими, и если что-то делалось хорошо, то это делал управляющий, и если что-то делалось плохо, то плохо делал опять же управляющий, и Тунгусов выговаривал ему: «Ты прошляпил, ты провалил, ты не вытянул!..»
— Молодец! — повторил Тунгусов. — Дашь в феврале целлюлозу — представлю к ордену!
В другой стороне столь же хорошо виден был новый жилой поселок, вдали вставали кварталы пятиэтажных домов, но это было вдали, а поблизости, рядом с холмом, слагаясь в геометрические кварталы, стояли низенькие щитовые бараки. Их-то и рассматривал теперь Тунгусов, на его лице появилась брезгливо-снисходительная усмешка.
— Много ты нашлепал этих лежачих небоскребов, — сказал Тунгусов. — Тысячи две в них живет?
— Больше, — ответил Шанин. — Около трех.
— Лет пять будешь переселять.
— Нет, — возразил Шанин. — Это монтажники, они уедут. Попробую снести.
— Будут стоять, пока не сгниют, — заверил Тунгусов. — Попомни мое слово.
Шанин промолчал. Он и сам знал, что нужда в жилье в ближайшие годы меньше не станет: началось строительство второй очереди комбината.
— Пошли, — сказал Тунгусов.
Они спустились к дороге. У машины стоял Белозеров.
— Я больше не нужен? — спросил он.
— Нужен, — ответил Тунгусов.
После обхода блока промышленных цехов он приказал Белозерову следовать за собой и словно забыл о нем. «Тунгусов прихватил его для того, чтобы продолжить разговор о правах начальников СМУ», — предположил Шанин. Белозеров во время обхода цехов сказал, что трест по-прежнему оставляет за собой решение многих вопросов: кадровые («Мастера не могу принять или уволить»), штатные («Уборщицу в расписании предусмотреть не имею права»)... Шанин был настроен отбить притязания Белозерова, все в Сухом Бору делается и будет делаться так, как он, Шанин, считает нужным.