Алиса заёрзала, и я немного ослабила объятья. Столкнулась взглядом с Ардом. Лицо его было мрачным, словно скрытым тенью, которой поблизости не было и в помине.
— Спасибо, — шепнула одними губами.
Коротко кивнув, он отвернулся.
Секунду я ещё смотрела на него. Что это? Мужская неловкость, которую он не захотел показывать? Или ему не всё равно?
Дотронулась до лица дочери и выдавила улыбку.
— Ты плачешь? — дочь тоже коснулась моей щеки.
Схватив её ручку, я прижала её ладонь. Поцеловала в серединку, потом каждый маленький пальчик. Замотала головой, отрицая, но не сумела подавить всхлип. Наверное, именно сейчас я нуждалась в ней больше, чем она во мне. Хотя бы эмоционально.
— Это пройдёт, — опять улыбнулась. — И… это я от счастья.
— Разве от счастья плачут? — дочь вытерла вначале одну мою щёку, потом другую. А я опять прижала её руку к лицу.
— Плачут, — тихонько.
Алиса нахмурилась, а у меня ёкнуло сердце. На миг между её тёмных бровок появилась хмурая складочка, глаза недоверчиво блеснули. У меня задрожал подбородок.
— Держи, — заяц всё-таки перекочевал от меня к моей малышке.
Она взяла его без особого энтузиазма и спросила с детской искренней прямотой:
— Почему ты не можешь поехать со мной, мама?
— Это очень сложно, — подбородок задрожал сильнее.
Я выпрямилась, не отпуская её руку, и Алиса задрала голову. Теперь она прижимала зайца к себе одной рукой так же, как до этого прижимала его я.
Я стиснула её тёплые пальцы. В кустах неподалёку от нас защебетали птицы, но их щебет быстро заглушил шум сорвавшихся с места после остановки на светофоре машин.
— Хочешь, я пока возьму его? — указала на игрушку.
Алиса отрицательно замотала головой и прижала зайца крепче, как будто боялась, что, если отпустит, лишится его навсегда. Сама перехватила мою руку и сжала так же сильно.
Охранники Дмитрия стояли около машины, не сводя с нас глаз. Наверняка им были отданы чёткие распоряжения следить и не вмешиваться. Я осмотрелась в поисках Арда и увидела его, стоящего возле палатки с мороженым. Невольно улыбнулась и потянула дочь в его сторону. Сегодня была действительно отличная погода для порции мороженого.
Когда мы подошли, он как раз расплачивался.
— Как насчёт сливочного эскимо в двойном молочном шоколаде? — обратился он к Алисе, игнорируя меня.
Дочь рассматривала его с подозрительностью. Пальцы её сжались сильнее, брови опять сошлись. Заговаривать с ним она не торопилась.
Ард вопросительно приподнял бровь.
— Рихард к тебе обращается, — подбодрила я её. — Не бойся.
— Я не боюсь, — бойко ответила Алиса.
— Так что насчёт эскимо? — Ард показал ей мороженое.