— Господи, — вырвалось само собой.
Позабыв обо всём, я тронула до боли знакомый чехол. Поняла, что руки дрожат мелким бесом. Пальцы перестали слушаться в момент, когда я расстегнула молнию.
— Господи, — повторила, прижав пальцы ко рту.
Это было платье. Белое свадебное платье с узкими длинными рукавами, украшенными по манжетам едва видимой отделкой.
Сняла его. Сжала ткань в руках. Вереницей меня закружило, отбросило назад время. Я помнила, как пришла к маме Арда, как, смущённая, показала ей кольцо. Как она поила меня чаем, снимала мерки…
Опомнилась, сидя на полу с платьем в руках. Лицо было мокрым от слёз, во рту стоял горько-солёный привкус. Кое-как заставила себя встать. Помедлила, а после нашла крохотную молнию на боку. Красивое… Это было самое красивое платье из всех возможных. Не сравнимое ни с одним из тех, что были запечатлены на снимках в бездушных каталогах.
Это платье было пронизано любовью. Каждая ниточка — любовью и прошлым, в котором жила любовь. Что же в настоящем? Ненависть и презрение, только и всего. И ещё желание Арда ткнуть меня носом в то, что осталось позади.
— Что ты здесь делаешь? — услышала я грозный рык и порывисто обернулась.
В дверях стоял Рихард. Его глаза пылали гневом, по скулам напряжённо ходили желваки.
Сколько я простояла у зеркала? Глянула в зазор между шторами, но там, как и прежде, была только темнота.
— Снимай, — он стремглав пересёк комнату. — Снимай, я сказал.
Я испуганно вскрикнула, когда пальцы его вонзились в мои плечи.
От Рихарда пахло алкоголем и дымом. Во взгляде читалась ярость.
Ладонью он прошёлся по моему боку, нащупал молнию.
— Порвёшь! — попыталась убрать его руки. — Перестань, Ард!
Принялась выворачиваться. Он сдавил мой локоть, посмотрел в глаза. Горячее дыхание щекотнуло щёку.
— Зачем ты его хранишь? — выдавила я.
Ард стиснул зубы. Я не могла понять, что происходит. Юбка платья колыхалась возле голых ног, ладонь Рихарда так и лежала на талии.
— Ты хранишь это дурацкое платье, — нервно вскрикнула я, совершенно сбитая с толку, — ставишь условия, при которых я должна выйти за тебя! Что это, Рихард?! Что?!
Его губы искривились, глаза зло блеснули. Я покачала головой.
— Если ты хотел так вернуть меня…
— Если бы я хотел вернуть тебя, сделал бы это уже давно, — с нажимом провёл рукой до самой груди.
Я похолодела, прекрасно понимая, о чём он. Вдоль спины пробежали мурашки.
— Только начерта ты мне? — обхватил грудь. Смял, потихоньку зарычав, и отпустил.
У меня подгибались ноги. Тяжело дыша, я смотрела на него, не в силах говорить.
— Что молчишь? Что молчишь, спрашиваю?! — рявкнул, заставив вжаться в стену.