– Нет, не надо, – возразила. – Я и правда… лучше сама. Позвоню. Чуть позже. Прекрасно тебя понимаю. Вдруг Алексею не понравится, а ты ведь не хочешь, чтобы он был недоволен. – И даже кивнула с притворным сочувствием.
Сейчас Арина уже не сомневалась, что с притворным. И что Вика в курсе их с Котенковым отношений, тоже не сомневалась.
– А я лучше пойду. Чтобы вас не отвлекать. – Она опять улыбнулась, старательно растянув губы, посмотрела на Еву, проворковала: – Пока, солнышко.
Несколько шагов сделала спиной вперёд, повторила, наклонив голову к плечу:
– Пока, – а потом махнула рукой, развернулась и торопливо зашагала по аллее.
Как же всё по-дурацки!
И пока Вика не успела отойти далеко, пока её можно было окликнуть и нагнать, Арина присела перед Евой, заглянула ей в лицо.
– Хочешь погулять с мамой?
Ева закусила нижнюю губу, опустила глаза, словно почувствовала себя виноватой, пожала плечами, пробормотала тихонько:
– Я не знаю.
И, похоже, она действительно не знала, не понимала, чего желала, разрывалась на части.
Арина больше не пыталась поймать её взгляд, притянула к себе, проговорила бодро:
– Тогда… едем скорей домой. – И аккуратно подула в маленькое ухо.
Ева коротко хихикнула, отстранилась, пискнула:
– Щекотно.
– Да ладно, – не поверила Арина. – Не может быть. Давай ещё раз попробуем. – И опять потянулась к Евиному уху.
Та уже заранее захихикала, принялась уворачиваться. Арина покрепче обняла её, качнула из стороны в сторону.
– Ну, всё, идём-идём. Наверное, Макар уже из школы вернулся. И Оксана Григорьевна обед приготовила. Как думаешь, что у неё сегодня?
На этот раз Арина не просто случайно услышала, когда Котенков вернулся. Она его ждала. Ей казалось, что надо обязательно рассказать ему о сегодняшней встрече. Она частенько прикрывала Макара, если бы понадобилось, прикрыла и Еву, но та пока слишком маленькая и положительная, но умолчать о появлении Вики – пожалуй, нет. Слишком уж неожиданно, необъяснимо и тревожно. За Еву, за Котенкова и, если быть до конца честной, немного за себя. Точнее, за их с Котенковым отношения.
Арина даже не удержалась и под конец выбралась в холл, уселась в кресло с телефоном, шарилась в интернете, чтобы отвлечься и скоротать время.
Котенков зашёл через дверь, ведущую из гаража, и Арина поднялась навстречу, подошла. Он в первую очередь обхватил её, привлёк к себе. Губы соприкоснулись на несколько мгновений – словно желанный глоток воды после долгой жажда. Котенков коротко выдохнул, будто с облегчением.
Арина отстранилась, ещё раз внимательно вгляделась в его лицо – взгляд усталый и хмурый, складочка между бровями.