– А ты как-то по-другому всё это видишь?
– Точно, по-другому, – он кивнул, предложил решительно: – Давай так. Я тебе квартиру куплю. Могу даже здесь, чтоб тебе назад в твою дыру не ехать. И сверху ещё денег подкину. В пределах разумного. И больше мы тебя никогда не видим.
– Вы – это кто? – уточнила Вика. Опять хотела напомнить про «твою… няню»?
– Ева и я. – Котенков сосредоченно сощурился, потёр подбородок. – И… слушай-ка. А почему бы тебе чинушей этим не заняться. А? Вик. Ну, смотри, неплохая же партия. Наверняка далеко пойдёт. Пробивной, инициативный, предприимчивый. И не жмот. Денег же тебе на адвоката дал. Квартира, машина, должность. Отирается рядом с городским начальством. Поди ж ещё и выглядит прилично. Ведь правда? И, как я понимаю, в женитьбе очень даже заинтересован, долго тянуть не будет, если подходящая кандидатура имеется. А ты девушка тоже видная.
Вика, до того слушавшая вполне заинтересованно, с подозрением поморщилась:
– Тоже?
– Ну да, – совершенно серьёзно и как можно убедительней подтвердил Котенков. – Как раз ему подстать. – Многозначительно добавил: – А я тебе ещё и машину. Хорошую. – И в заключение протянул дразняще: – Ви-ик.
Подниматься ему не пришлось, хотя, подъехав к дому, он ещё пару минут сидел в машине – не решался, не собирался с силами, но сам толком не понимал, почему медлил. Вряд ли предчувствовал, что сейчас Арина выйдет сама. Да ну, глупости всё это. Но она вышла и не заметила ни машины, ни его внутри, неспешно направилась куда-то.
Вариантов было много, вплоть до самого банального – в магазин за продуктами – но Котенков, опять неизвестно почему, неприятно насторожился, торопливо выбрался из машины, нагнал её, поймал за локоть.
– Арин.
Она вздрогнула, по-настоящему вздрогнула, остановилась, обернулась, глянула широко распахнутыми глазами, словно увидела привидение – с неверием, испугом, изумлением. Он даже сам на мгновение обмер под этим её взглядом.
Видимо, прошедшие ночь и день дались ей нелегко. Гораздо тяжелее, чем ему. Не стоило её отпускать, но Котенков посчитал, что спорить дальше бессмысленно, и просто позволил ей поступить так, как она хотела. Тем более сам был уверен, что обязательно её вернёт – в ближайшее время.
– И куда ты собралась? – поинтересовался он, качнув головой.
Арина опустила глаза и упрямо произнесла:
– Лёш, зачем ты приехал? Мы же договорились. Всё. Или ты тоже решил устроить последнюю встречу?
– Что? – недоумённо переспросил он. – Что значит «тоже»? – Но понял сам, точно понял, помрачнел, сердито сдвинул брови. – Арин, ну вот чего ты творишь? Зачем? Ну почему вам так нравится приносить себя в жертву? «Можешь быть свободен. Обойдусь. Я сама». И ты сама? Да? Мне, значит, нельзя собой жертвовать, а тебе нормально? Ведь ты сильнее, ты возвышенней и чище. – Он скрипнул зубами, выдохнул возмущённо: – Неужели бы и правда к нему пошла? А там…