— Нет! — воскликнула Дарика. — Я не хочу учиться. Не хочу!
— Тогда завтра же проведешь обряд с Лауроном.
— Что? — ахнула Дарика и беспомощно посмотрела на секретаря их Величеств. — Ты же обещал мне, обещал.
— Обещал, — кивнул Лаурон. — Но если будет приказ, я вынужден буду подчиниться. А значит, ты станешь моей супругой.
— Выбирай, — бесстрастно произнесла Императрица.
— Хорошо, Ваша Милость, — склонилась в поклоне Дарика. — Я буду помогать Лорду Лаурон и пойду учиться.
— Вот и славно, — улыбнулась Императрица, а потом спросила: — Кто-то пришел с визитом?
— Да, — тут же отозвалась Дарика. — Пришли Лорд Дирек и Леди Инарина. Сообщили, что Вы их вызывали, но они пришли раньше. Что-то касаемо их сына.
— Ах да, — вспомнила Императрица. — Позови их через пять минут.
— Хорошо, — чуть улыбнулась Дарика и быстро вышла.
— И что это за наказание? — удивился Император, как только за девушкой закрылась дверь.
— Для Дарики общение с другими и есть наказание, — криво усмехнулся Лаурон. — Она слишком долго пряталась за Императрицей.
— Вот как? — приподнял брови Дарион.
— Статус высокородной был слишком для нее неожиданным, — пояснила Ангелика. — А в душе она так и осталась горничной, как уж я над ней не билась. Она считает себя недостойной общения с остальными девушками.
— А чем же ей это поможет? — удивился Император. — Она ведь так же и будет общаться с простыми девочками в школе.
— Не скажи, — вдруг хихикнула Императрица. — Лорды, да и Леди, как только узнали, кто преподает в школе, сразу же начали отправлять заявки на новый учебный год, пристраивая своих девочек.
— Вот как? — вскинул брови Император. — Неожиданно. Не думал, что высокородные согласятся, чтобы их дети обучались с простыми.
— Не простыми, а одаренными, — улыбнулась Императрица.
— Ну а тебе какой резон? — Император повернулся к секретарю. — Что если Дарика почувствует волю и откажется быть твоей супругой.
— Не откажется, — широко улыбнулся Белый Лорд. — Она моя пара.
— Опять эти пары, — вздохнула Императрица и недовольно подкатила глаза.
— Ваша Милость, Вы не правы, — осторожно произнес Лорд Лаурон, пытаясь не вызвать гнев Императрицы. Хотя подобного еще никогда не было. Императрица всегда была достаточно сдержана. — Найти свою пару это огромная редкость в нашем мире.
— Так в чем твой резон? — тут же сменил тему Император. Он не хотел, чтобы Ангелика вспомнила про то, что является его парой и снова начала нервничать. — Неужели ты не хочешь, чтобы супруга ждала тебя, занимаясь домом и детьми?
— Ваше Величество, да за что же Вы так со мной? — рассмеялся Лаурон. — Я же сойду с ума, если моя супруга будет ограничена домом и детьми. Cупруга, прежде всего, должна быть поддержкой во всем. А поддержка от глупышки, которая ни в чем не разбирается, не очень прельщает.