Необходимо было срочно занять себя чем-то другим, что не будет иметь никакого отношения к оркам в целом и к Верховному в частности. Занятие нашлось быстро, стоило только взгляду упасть на неоконченную вышивку, на которой я пыталась изобразить черную пантеру, в подарок брату.
Вышивка увлекла настолько, что я потеряла счет времени. Несколько раз меняла нити и даже не задумывалась, почему. Ведь пантера была совершенно черной. Но использовала я другие цвета, совершенно не замечая этого. И очнулась только от изумленного возгласа Даны:
— Эля, что это такое?
— Что? — не поняла я, распрямилась и проморгавшись, уставилась на подругу.
— Это, я спрашиваю, что, — Дана гневно ткнула пальцем в мои труды.
— Вышивка, — пожала я плечами.
— Совсем с ума сошла? — воскликнула Дана. — Ты зачем его изобразила?
— Чем тебе мой брат помешал? — совершенно не поняла я возмущения Даны.
— Да причем тут Князь? Ты же Верховного вышила! Верховного!
— Что? — тряхнула я головой и уставилась на вышивку. Там действительно, вместо черной пантеры красовалась мужская фигура со светлыми волосами. Вот только само лицо закончить я не успела. Только очертания, наметки.
— Ну молодец! — всплеснула руками Дана. — Ее там продали, а она мечтает о Верховном.
— Как это продали? — гневно зашипела я, схватив девушку за руку.
— А вот так! — оскалилась она. — Князь дал согласие на твой брак с орком. И в обмен на это, они уже подписали мирный договор.
— Этого не может быть! Он обещал мне! — едва смогла произнести я, так как перехватило дыханье.
— А ты что думала? — внезапно зло улыбнулась Дана. — Ты такой же товар, как и я. Только дороже. Значительно дороже.
— Что ты несешь, Дана? — зашипела я похлеще рассерженной кошки. — Я не товар.
— Товар, — резко отозвалась Дана и вырвала свою руку из моей хватки. — И тебя продали, как последнюю селянку. Без права выбора.
— Ты соображай, что несешь!
— Я-то соображаю! — огрызнулась Дана. — А вот ты совсем голову потеряла от своего орка.
— Ничего он не мой! — возмутилась я, швырнув вышивку подальше. Но Дана совершенно меня не слышала.
— Конечно, начиталась всякой ерунды и думаешь, что будешь у него единственной. Так вот, дорогая моя. Ты будешь у него не десятой или одиннадцатой. И даже не двадцатой. А гораздо больше! Гораздо. Думаешь, что сможешь стать единственной, потому что Княжна? Нет. И еще раз нет. Как только станешь супругой орка, будешь полностью в его власти. И если не родишь ему, он отдаст тебя на потеху другим. Может, на что и сгодишься.
— Почему это не рожу? — ошарашенно спросила я, совершенно не задумавшись над вопросом. Ничего подобного я даже не планировала.