– Да вы что? – Ваня не столько испугался, сколько удивился, и сделал шаг назад. – Что я вам сделал плохого?
– Нельзя придумать себе друга, чтобы потом убить его! – Тигр Борька шел прямо на мальчика, и в желтых глазах зверя плясала лихая злость.
– Верно, – подхватил Ворон. – Ты первый начал, ты нас придумал. А мы тебя об этом не просили!
– Я из-за тебя таааак ногу натер! – зарыдал в голос Верблюд. – а ты меня ругал и пирожка я так и не получил!
– Пирожок на пикнике будет, – в отчаянии выкрикнул Ваня. Прямо на него с тихой яростью двигались его воображаемые друзья. Небольшие шаги сотен лап, копыт, ног гулко отзывались под Ваниными ногами.
– Вали гада! – крикнул кто-то из задних рядов, и Ваня, испугавшись, попятился. Тапочек заскользил по сухой земле, нога поехала, и мальчик, не удержавшись, сорвался вниз, навстречу кипящей красной лаве. Та быстро поглотила его.
– Бульк, – не смог промолчать Попугай Кеша. Он был туповатой птицей. Долины и горы снова сжались до размеров детской комнаты.
– Ну-с, а теперь, – Кошка Мурка в несколько прыжков добралась до двери детской комнаты и распахнула ее настежь, – мы свободны.
Звери злорадно переглянулись.
Первой вышла Кошка.
– Ну чё сидим, рот открывай, – тип в белой кепке сдвинул брови. – Ща заделаем тебе феншуй.
Я послушно открыл рот, и Кепка полез в него пальцами.
– Эээ… может, перчатки наденете хоть? – выплюнул его пальцы я.
– Не до жиру, – ухмыльнулся Кепка. – У меня знаешь сколько таких, как ты?
Тип в спортивном костюме, который наблюдал за нами чуть поодаль, одобрительно кивнул. Я поерзал задом на деревянном ящике. Мы прятались от мелкого осеннего дождя в хозяйственной хибаре во дворе. Раньше дворник хранил тут шланги и метлы, но со временем это помещеньице облюбовали ушлые подростки и вороватые бомжи. Теперь здесь был, так сказать, клуб по алкогольным интересам с минималистичным дизайном – пару деревянных ящиков и прожженный матрас. Дополняли атмосферу окурки, пустые бутылки и шприцы. Дверь была давно снята с петель, и я мог видеть, как моросит дождь, нанося влажный блеск на россыпи желтых листьев.
– Так шо, мост на место ставим или глазки строим? – уточнил Кепка. Я обреченно вздохнул и открыл рот.
А все началось с того, что полгода назад я потерял зуб.
– У меня для вас плохие вести, – лицо врача было торжественным и скорбным одновременно. – С сожалением сообщаю, что ваш зуб ушел в мир иной.
– Давно? – глупо спросил я.
– Скажем так: предпосылки сложились давно. Проще говоря, он тяжело болел, – и врач прочистил горло.
– А как же теперь? – тупо спросил я.