– Ничего вы не понимаете! – возмущалась Ася. – Это несгораемый Феникс, непрерывно бессмертное существо.
– Эх, скорей бы тебя кто-то заказал, − вздыхали старшие. – Вот станешь чьим-то воображаемым другом – и сразу глупости эти закончатся! А то смотришь на тебя – и сразу понятно, что дура дурой. Но ничего, ты не виновата – просто еще не нашелся тот, кто наполнит твое существование смыслом.
– Идите вы знаете куда! – злилась Ася. – Я сама себе смысл! Не собираюсь я никому становиться другом! Не хочу!
– Что значит «не хочу»? – удивлялись старшие. – Все хотят! Нет большего счастья, чем стать чьим-то счастьем! Всех из твоего потока давно уже в друзья разобрали, а тебя все никак, бедняжка! Но ты сама виновата – выбрось глупости всякие из головы, склянки это тоже выброси да стань уже чьей-то мечтой наконец! Сколько можно в общежитии торчать, пора уж с кем-то связать свою судьбу!
Ася с руганью выгоняла непрошенных советчиков, но каждый раз, оглядываясь на себя в зеркало, почему-то испытывала тихое беспокойство в глубине души.
– Курицы, − ругала она старших из общежития Будущих воображаемых. – Чего они все в мою жизнь лезут? Не всем ведь нужно обязательно быть воображаемыми друзьями! Правда же? Ну?
Обычно отражение в зеркале кивало Асе: мол, да, не всем, что за глупости, детка, они просто курицы, что с них взять. Но сегодня отражение как-то странно потупило взгляд.
– И ты с ними заодно? С этими клушами? – разозлилась Ася. Она содрала зеркало со стены и разгромила им свою небольшую лабораторию. Испуганные василиски и гарпии разбежались по всей комнате. Наутро Ася, сцепив зубы, вымела осколки чашек и пробирок, выбросила книги по сказочно-генной инженерии и стала с безразличием красить ногти. Тогда-то на нее и пришла заявка.
2.
Женщина завелась в Сашиной квартире внезапно – он обнаружил ее в кухне с утра. Она сидела за столом в легкомысленном шелковом халатике с сердитыми драконами, нога на ногу. Домашняя туфля без задника покачивалась на большом пальце правой ноги.
– А ты… – попытался с разбегу решить этот вопрос Саша, но замер в нерешительности.
– Утречко. Кофе будешь? – незнакомка улыбнулась Саше, и в ее глазах появилось теплое, медовое солнышко.
– Можно, – кивнул Саша, и незнакомка наугад потянулась к шкафчику у плиты. Через две минуты кухня наполнилась густым ароматом кофе. Саша следил за всем чуть отстраненно.
– А ты… мы… А ты где вообще живе… те? – уточнил он.
Сердитые драконы на красном халатике сморщили смешные рожи.
– А где хочешь, там и живу. Твой кофе, – и водопад темных волос заструился по плечам, встревоженный движением. – Одна ложка сахара, я не перепутала?