– Сгодится, – неохотно согласилась воительница.
– Значит, договорились? – спросил Гук, довольно потирая руки. – Сегодня вы его… упокоите?
– Сегодня я собираюсь выспаться. Мертвяком займусь завтра. Кажется, ты обещал лучшие покои?
Если комната, в которой разместили путешественницу, и была лучшей – страшно представить, каковы остальные. Пусть некогда обстановка была шикарной, сегодня все выглядело… не то, чтобы бедновато, скорее – старовато. Краска на картинах потрескалась от времени, мебель рассохлась. Девушка втянула носом воздух и тут же звонко чихнула. Пахло пылью и затхлостью. Хотя бы сверху не течет – уже хорошо.
За окном бушевало ненастье. Дождь хлестал, как из ведра. Ветер порывами бросался на стены замка, заставляя раму жалобно дребезжать. Сквозило. Вода, все же, просачивалась внутрь, стекая по камням и образуя лужу под подоконником. Небо освещали сполохи молний, вслед за которыми раздавались трескучие раскаты грома. В этих ярких вспышках Талагия увидела его – мертвяка. Рослую фигуру, закованную в доспехи. Упырь медленно брел вокруг крепостного рва, рассекая стену небесной воды башенным щитом.
Ох, непростое это будет дело. Никто не предупреждал, что покойник будет защищен броней и вооружен! Посланница впервые подумала, что промахнулась с ценой… следовало назвать цену раза в два выше.
Позади раздался грохот. Воительница развернулась, выхватывая меч.
– Прощу прощения, госпожа, я не хотел вас напугать, – склонился сенешаль.
Гук принес охапку дров и вывалил ее возле камина. Несмотря на середину лета, в комнате было прохладно.
– А где хозяин замка? – поинтересовалась лю Ленх.
– Так вот он… там, снаружи… – рассеяно ответил мужчина.
– Нет, я имею в виду наследника. Сына не упокоенного барона.
– У барона не было детей, только племянник – Завгарий, – поведал слуга. – Сейчас он – законный правитель Матогры. Только… когда покойный барон начал докучать визитами – Завгарий сбежал с казной в Церетт. Там и пребывает поныне.
– Постой… если барон в столице – кто же правит Матогрой?
– Наместник. Только он не в замке живет – в городе. У него дом возле ратуши. И все поступления с налогов направляет хозяину… – как бы невзначай упомянул сенешаль.
– Как же вы тут живете без денег? – ужаснулась Талагия.
Гук лишь горько усмехнулся в ответ. Плохо живут без денег, разве не заметно?
– Завтрак будет подан в восемь утра, – проинформировал мужчина.
– В десять, – возразила баронесса. – И подай завтрак в мои покои. Я собираюсь хорошенько… – здесь девушка осеклась. – Хотя бы попытаться выспаться.
– Как прикажете, ваше благородие.