***
Снова зал. Но совсем другой.
Это станция метрополитена.
Вокруг ни души. По перрону лениво катится перекати-поле больше похожее не на растение, а на гигантский ком волос.
Стою на самом краю платформы. Внизу, подо мной проржавевшие, местами разбитые рельсы. Вглядываюсь в тоннель, чей темный зев смотрит на меня, заставляя дрожать. Оттуда тянет холодом, и тем самым запахом, что неизменно присутствует в метро.
– Есть здесь кто? – голос дрожит, неуместно звуча в тишине, отражаясь от стен и возвращаясь ко мне, усиленный, искаженный, пугающий.
Ответа нет.
Аккуратно, будто иду по льду, двигаюсь от края платформы к центру зала, где начинается эскалатор. Одна лента вверх, одна вниз. Плавно движутся в противоположные стороны. Без опор, просто паря в воздухе.
Мне здесь по-настоящему страшно, хочется уйти, и другого пути кроме ступеней поднимающихся кверху нет – перрон в обе стороны заканчивается сплошной бетонной стеной.
Тишину разрушает звук. Сначала тихий, потом нарастающий до надрывного рева.
Электричка.
Истошно скрипя, визжа по старым рельсам, из туннеля вырывается короткий состав, резко останавливаясь в той части перрона, где стою я.
Двери распахиваются. И никого.
Состав стоит пару секунд, после чего трогается с места и, удалившись на десяток метров, просто исчезает. Вагон за вагоном растворяются в воздухе, словно проходя через жидкое зеркало.
Снова тишина.
Возвращаю взгляд на эскалатор и еле сдерживаю крик.
У его подножья стоит девочка. В клетчатой красной юбчонке, гольфах до самых колен, синем пиджачке. Белые растрепанные косички лежат на плечах.
Мне не нравятся маленькие девочки. В таком контексте они меня пугают. Тем более такие, внезапно появившиеся на подземной станции. Невольно пячусь от нее.
Сзади грохот, от которого вскрикиваю и торопливо разворачиваюсь.
На полу лежит разломанная картина, та самая, что когда-то висела у нас дома, и которую мы благополучно выкинули. Туман над рекой.
Безжизненные блеклые осколки валялись на мраморных плитах пола, а полотно медленно кружилось в воздухе, словно осенний лист клена, сорвавшийся с ветки.
Откуда это здесь?
С опаской кошусь в сторону эскалатора – девчонки нет. Она исчезла, так же внезапно, как и появилась.
Другого пути по-прежнему не существует, поэтому снова направляюсь к лестницам. Надо выбираться, пока сердце не разорвалось от тревоги.
Встаю на первую ступеньку и начинаю медленно подниматься.
Конвейерная лента подо мной скрипит, подрагивает, в просветы между ступенями видно удаляющийся пол, поэтому изо всех сил цепляюсь за поручень. Смотрю наверх, пытаясь увидеть конец, но его просто нет. Бесконечность.