Арина доходит до середины коридора и потом истончается, растворяется в воздухе, исчезает.
Эх, ты ж ё-моё…
Стою, смотрю на то место, где секунду назад была она и не могу пошевелиться. Страшно. Как бы я не храбрилась, не хорохорилась, мне страшно. И я очень устала от этого страха. Больше не хочу.
Резко выдохнув, на миг зажмуриваюсь, сжимаю кулаки, резко вдыхаю, чувствуя, как легкие покалывает, распирает изнутри, и снова громко спрашиваю:
– Где ты???
Из гостиной доносится легкий шелест, будто кто-то листает страницы книги. Безобидный звук, но у меня от него дыбом волосы встают, и не только на голове. Делаю шаг назад, и еще один, бросая беспомощный взгляд в сторону лестницы и еле сдерживаясь, чтобы не убежать. Нельзя! Я хочу знать, что происходит! Какого черта ему от меня нужно и сколько это будет продолжаться.
Вытирая вспотевшие ладошки, собираюсь духом и иду туда, откуда доносятся непонятные звуки.
В комнате никого нет. На журнальном столике лежит раскрытая книга, оставленная сестрой. Тихо, спокойно, никто ничем не шелестит, но это спокойствие меня больше не обманет. Я его чувствую. У него такой взгляд, что пробивает насквозь. И сейчас, в данный конкретный момент, он на меня смотрит. Пристально разглядывает, не отрываясь.
Остановилась в центре, подобралась, выпрямила спину, расправила плечи и, гордо вскинув подбородок, произнесла:
– Я знаю, что ты тут!
В ответ тишина. На миг чувствую себя дурой, разговаривающей с воздухом в пустой комнате, но только на миг. Я знаю, что здесь не пусто! Знаю, что кроме меня тут еще кто-то есть. Он! Чертов потусторонний маньяк, родом из моих кошмарных снов.
– Покажись! – громко кричу, требуя.
С минуту ничего не происходит, а потом в углах помещения начинают появляться белые струйки тумана. Скользят по стенам, с каждой секундой набирая цвет, интенсивность. И уже кажется, что повсюду припрятаны брикеты углеродного диоксида, и они дымятся, парят, наполняя пространство белыми клубами.
С периметра комнаты, из углов в мою сторону стягивает молочно-белое марево, стелется по полу густым ковром, неумолимо приближаясь ко мне.
Колени трясутся, как у зайца. Проклятье! Позвала, называется!
Отступаю на несколько неуверенных крошечных шагов, когда к пальцам босой ноги прикасаются туманные щупальца.
Ой-ой-ой, мама! Мамочка! Надо бежать отсюда!
Туман клубится все быстрее, образуя вокруг меня вихрь, отсекая пути отступления. Внутри меня тоже все клубится в бешеном хороводе, заходится в диком ужасе. Но я справляюсь, удерживаюсь на месте, не делая попыток сбежать. Хватит, набегалась! Тем более если побегу – он ринется следом. Хищник всегда преследует трусливую жертву, а я устала быть жертвой.