Чтобы натолкнуться на вежливый интерес. Точно такой же, каким она одарила Себастиана, которого представили ей передо мной.
– Его светлость герцог Зигвальд Фром.
Я поклонился принцессе, а потом, нарушая все правила, впился взглядом в ее невозмутимое лицо.
– Приятно видеть вас в числе гостей, ваша светлость. Жаль ваш брат не смог посетить бал.
– Жаль, но я бы не пропустил такое событие, ваше высочество. Тем более что вы обещали мне танец.
В безэмоциональном взгляде принцессы промелькнуло замешательство, и она не находила ответа.
«Давай же», – мысленно просил я. – «Только так мы сможем поговорить!»
– Не смущайся, дитя мое, – с улыбкой вмешалась королева. – Соглашайся. Тем более что принцессы всегда выполняют свои обещания.
– Конечно, – царственно кивнула Алисия. – Я подарю вам первый танец, ваша светлость.
Если бы я не знал, что это невозможно, то решил бы, что Алисию подменили! Заменили какой-то другой девицей. Но для этого нужна как минимум схема, которую использовали мы с Зигвальдом, и ее добровольное согласие. Иначе артефакт-жемчужина разрушила бы любое заклинание!
Сказать, что я был в замешательстве – значит, ничего не сказать. Мне пришлось уступить место придворным, которых продолжили представлять принцессе, отошел в сторону. Мне жизненно необходимо было поговорить с Алисией. Наедине. Насколько танец на королевском балу можно считать уединенным. А пока она была у всех на виду, продолжал осматриваться.
Жанна сказала, что королева любит представления. Театр. Значит, финал этой истории должен произойти ближе к полуночи. Когда все фигуры будут расставлены на доске. Как в шахматах. В отличие от предыдущих королей, Гориан их ненавидел, а вот Дориана любила. Не меньше театра.
Знать бы, кто все эти фигуры! То, что король и принцесса, бесспорно, а вот остальные…
Мне на глаза снова попался Ликровец. Он, не отрываясь, продолжал наблюдать за принцессой. В одной руке он держал бокал с водой – начальнику гвардии королевы вино на службе не положено, а другую руку убрал в карман брюк. Будто что-то прятал.
Любопытно.
Очень любопытно, что обязанный защищать принцессу, он ни разу ее по-настоящему не защитил. Ни когда я разговаривал с ней во дворце, ни во время нападения в поезде, ни даже когда она вылезла в окно в своем домике в Гризе. Начальник гвардии всегда смотрел на нее как на досадную помеху, как на муху, которую хочется прихлопнуть. Но не сейчас. Сейчас он рассматривал ее с каким-то предвкушением. Не теряя зрительного контакта.
Что, если…
Предположение невероятное, но до недавнего времени никто не менялся местами с братьями, а я смог это провернуть.