– Арем Дэн, – беспокойно сказала она, вручив ему корзинку с дюжиной свежих яиц. – Я переживаю за своего сына. Понимаешь, у меня муж... Ну, и другие сыновья... они все не очень высокие. И я сама тоже небольшого роста. Вот, осмотри, пожалуйста, его...
– Так, милая, давай-ка посмотрим, – сосредоточился арем Дэн, надевая на нос очки. – Что тут у нас?
Он осмотрел Коде, постучал кончиками пальцев по груди, ощупал суставы рук и ног, потом прикинул ширину плеч.
– Не волнуйся, милая, остальные у тебя, может, и не высокие, но за этого можешь не бояться. Он-то у тебя точно ещё подрастёт, – сказал он, глядя поверх очков. – Точно тебе говорю.
Риолта побледнела, потом покраснела.
– И сильно он ещё подрастёт?
– Ну, ещё пальца на три, насколько я могу судить, – задумчиво сказал Арем Дэн, глядя на коленные суставы Коде.
Коде не оправдал скромных прикидок арем Дэна и вытянулся ещё на полторы ладони, заодно раздавшись чуть пошире в плечах. Теперь, чтобы посмотреть ему в лицо, Тили задирала голову. Она с той зимы так толком и не выросла, к шестнадцати годам её рост едва превышал два па* и две ладони. Коде же наконец перестал расти с такой ужасающей скоростью и теперь смотрел на мир с высоты в два па и семь с половиной ладоней. Он все ещё оставался худым и нескладным, постоянно бился о притолоки многих дверей, но руки и ноги оказались вполне соразмерными его большому телу, а ещё видно было, что скоро под кожей нальются сильные упругие мышцы. Боли в ногах больше не беспокоили его по ночам. Больше всего его беспокоил тот самый трепет в сердце, который, впрочем, в присутствии Тили теперь моментально перемещался несколько ниже. Мысли о Тили мешали ему спокойно засыпать по ночам и будили с утра. С мыслями о ней он шёл в купальню, косил луг и чистил хлев, везде ему мерещился её задорный смех.
Тили весь последний год испытывала то же самое. Коде незримо, мимолётно, но постоянно был в её снах, в её работе, в строчках, которые она мелким ровным почерком переписывала в свою книгу для записей зимой в учебном доме.
Жаль было только, что почти весь этот год они с Коде по молчаливому взаимному согласию старались избегать друг друга. И ему, и ей казалось почему-то, что эти мысли как будто замутняют их чистое детское чувство.
Поэтому Тили обрадовалась и немного удивилась, когда Коде неожиданно подошёл к ней с парой небольших снопов власки в руках и спросил, поедет ли она в этом году на болота. Он выглядел довольно весёлым и спокойным, лёгкое смущение от того, что он рядом, прошло, и они вместе принялись грузить телегу из верхней деревни, перешучиваясь и подзадоривая друг друга.