Аяна подняла ногу, он встал на колени, отряхнул её ступню от мелких листочков, древесной трухи и комочков земли и обернул тканью.
– Надевай сапог и скажи мне, сухо или нет.
– Сухо! – обрадованно воскликнула она, натягивая обувь. – То есть нет, влажно, но не мокро. И скорее уж сухо, чем влажно.
– Айи... – он изобразил безумное лицо, потом улыбнулся и погладил её по щеке. – Пойдём. Только я спрошу у девушек, может, помочь им с мешками.
Дорти и Пасси были не против, чтобы мешки попали к лодкам без их участия, и Алгар забрал все, которые были уже наполнены. Лучи закатного солнца постепенно исчезали в собирающихся облаках, и, пока они добирались до очага, небо уже было затянуто полностью.
Тили была полна решимости набрать столько соли, сколько она с другими девушками сможет унести с помощью семерых парней. Её правое запястье уже болело от скребка, и она перехватывала инструмент в левую руку. Мешки медленно, но верно наполнялись.
– Тили, не надрывайся так, – сказал Коде, с лёгкой тревогой заглядывая в её лицо, усталое, но сосредоточенное и очень целеустремлённое. – Соль к лету всё равно закончится, и нам придётся лазить в ту пещеру на берегу, в которой недавно застрял Анкан.
– Если Пасси действительно будет его кормить, то он даже до второй расселины не доберется.
Она выпрямилась и потёрла уставшее запястье.
– Не будет, – поднялась рядом с ней в полный рост Ани и тоже встряхнула руками. – Он ей не нравится. Она бы вешалась на Алгара, но тот её близко не подпускает.
– Ани, ты жестока, – покачала головой Тили.
– В чём же моя жестокость? – удивлённо приподняла брови Ани. – Я говорю как есть. Если бы всё было так просто. Но, к сожалению, так часто случается. Ты выбираешь одного, тебя выбирает другой.
Она со вздохом вернулась к сбору соли.
Тили была с ней согласна, но хотела верить в лучшее. Ей нравился Анкан, он был весёлым и открытым, и ей хотелось, чтобы Пасси тоже увидела его таким. С другой стороны, она не очень понимала, что Анкан нашёл в Пасси, но, если подумать, её это не касалось.
– Я не понимаю, что он в ней нашёл, – сказала вдруг Ани, не отрываясь от работы. – Он забавный, при этом ещё и умный... и ходит на охоту и в море с рыбаками. С ним интересно.
Она обернулась и посмотрела на Анкана, который в отдалённой яме с другими парнями и девушками наполнял мешки.
– Он смешно шутит и довольно симпатичный. Нет, скорее красивый. Коде, только не говори ему, что я так о нём отзывалась, – рассмеялась Ани, – а то он зазнается. И вообще, лучше закрой уши и не слушай наши девичьи сплетни.