Я не знал, что мне такого сказать, чтобы и сохранить достоинство, и не оттолкнуть тебя, поэтому молчал. Твои приятели смотрели на меня с интересом, словно я новенький игрок за покерным столом, проходящий проверку от ветеранов. Кто я — слабак, среднячок или тёмная лошадка?
— Ну, чего ты молчишь? Стояк мешает?
Я собрал всё своё мужество и как можно спокойнее произнёс:
— Приятно было повидаться, Френсис, — затем развернулся и пошёл прочь, отчётливо слыша, что среди смеси разных взрывов смеха, твоего не было.
— Эй, поворачиваться задом невежливо, тебя мама не учила, что ли? — твой голос потонул в новой вспышке хохота. Если бы не ситуация, я мог бы радоваться, что вызываю у людей столько положительных эмоций. Я ведь когда-то мечтал стать клоуном, вот она — лучшая награда для этой профессии.
Когда свернул на ближайшую лестницу и голоса стихли, я остановился. В висках стучало от пережитого стресса. Дорого же мне далось сделать равнодушный вид и спокойно пройти мимо!
К сожалению, лестница вела только на следующие этажи, а спуск на улицу преграждала запертая дверь. Выход из корпуса только один — через большой коридор. Тот самый, где ты дежурил с Моной и товарищами. Мне надо было попасть в другой корпус на следующую лекцию, которая начиналась через пятнадцать минут. Я гадал, как быстро ты покинешь свой пост, или мне придётся, как в былые времена, прятаться от тебя до самого закрытия?
Я подождал минут пять и выглянул в коридор — ты никуда не делся. Какой у меня выбор? Прогулять лекцию? Попытаться вскрыть дверь? Испытать очередной стресс, во второй раз делая спокойный вид, проходя мимо тебя? Я присел на подоконник, решив подождать ещё чуть-чуть. Вдруг решение придёт само по себе?
Мимо проходили люди, туда-сюда. Из окна грели мне макушку редкие для этого времени года солнечные лучи. Я повернулся и посмотрел сквозь стекло: внизу проходила необитаемая дорожка, по краям которой плотным слоем торчала живая изгородь. Точнее, то, что от неё осталось, когда облетели последние пожухлые листья. И тут мне в голову пришла идея.
Я дождался, когда на лестнице станет тихо и открыл окно. В помещение влетел резкий порыв холодного ветра. Я нагнулся посмотреть, далеко ли до земли, и куда я упаду, если спрыгну вниз. Несмотря на то, что я был всего лишь на втором этаже, падать мне пришлось бы метров пять, не меньше. Интересно, каков шанс сломать ноги?
Представляя, что я супер шпион из боевика или какой-нибудь паркурщик, я перекинул ноги через подоконник и сполз на самый его краешек. Страшно не было, только руки мёрзли от соприкосновения с холодным металлом да в мысли закрался крошечный червячок сомнения. Вдруг я услышал за спиной резкий звук и пулей слетел на пол. На лестнице появилась женщина в голубой форме уборщицы.