— Опять курите в помещении?
Я захлопнул окно и пулей вылетел в коридор. Женщина ещё что-то сказала, но я уже не слышал. В голове мелькала только одна мысль: а не сошёл ли я с ума? Неужели встреча с тобой для меня хуже риска переломанных ног, а может, даже и позвоночника?
На лекцию я опоздал, но меня всё равно впустили, а заодно поинтересовались, почему у меня такой вид, словно я узнал о нашествии зомби в университетском городке. Я ответил что-то нечленораздельное, отчего и преподаватель и студенты стали выглядывать в окна — вдруг там и в самом деле кровожадные людоеды завелись? Стоит ли говорить, что я совершенно не слушал преподавателя все полтора часа занятия? Я даже не знал, о чём я думал, просто сидел с жутким ощущением того, что я чуть не совершил что-то ужасное, и всё время прокручивал момент, как спускаю ноги с подоконника, а под ними пятиметровая пустота и асфальтированная дорожка. А ведь, когда я пробегал по коридору к выходу, тебя там уже и не было. Если бы я спрыгнул, то переломал бы себе кости совершенно зря.
Немного успокоившись — к концу лекции — я пришёл к выводу, что теперь нужно всегда быть готовым к встрече с тобой. После того, как я сам вызвался общаться с тобой, я стал ощущать себя так, словно всё время нахожусь в лучах прожектора. Как теперь оставаться незаметным, наблюдая за тобой?
Своё решение я запомнил и стал действовать согласно ему. Теперь каждый раз, когда я выходил из общежития, я представлял, что буду делать, если увижу тебя, искал пути отступления, старался не заходить в тупики и незнакомые места. Да, я вёл себя, как жутко напуганный ребёнок, но при этом я всё же желал встретиться с тобой. Но только на моих условиях.
Быть испуганной жертвой мне, понятное дело, нравилось намного меньше, чем тайным охотником. Но сколько я не пытался застать тебя в одиночестве, без хихикающей поддержки в лице Моны, мне это ни разу не удавалось. Уверен, что один на один, я бы справился с тобой.
Целую неделю я старался сесть тебе на хвост раньше, чем ты появишься без предупреждения на моём пути. Довольно быстро я вернул себе свою охотничью позицию, хотя по-прежнему продолжал постоянно озираться по сторонам, а для общения с Джеммой выбирал места подальше от кампуса и твоих прочих привычных мест обитания. Пришлось даже поменять кафе, где мы постоянно обедали и ужинали с Джеммой и её подругами, потому что оно находилось слишком близко к твоему маршруту. Я нашёл другое заведение, в нескольких кварталах от университета. Джемме я объяснил это тем, что в нём подают мороженое, очень похожее на то, которое готовит моя мама. Джемма не возражала и вроде даже поверила в моё враньё.