— Нет, они из Вашингтона, но не были знакомы раньше.
С каждой новой фразой дышать становилось сложнее. Я чувствовал себя подозреваемым на публичном суде. Каждая оплошность могла стоить мне жизни. А я подписал себе уже несколько смертных приговоров. И ещё лет триста заключения. Самое ужасное, что наручники на мне не были застёгнуты, а двери в зал не были заперты, но я не мог заставить себя подняться и выйти. Точнее, сказать маме, что у меня дела, и я перезвоню позже. Мне казалось, это всё равно, что признать свою вину.
На заднем фоне в телефонной трубке я вдруг услышал чей-то голос, назвавший маму по имени. Во всяком случае, я очень надеялся, что этот кто-то не просто так произнёс слово судьба, а захотел отвлечь маму (мою маму зовут Дестини, что значит, судьба).
— Ладно, дорогой, мне пора, — я так обрадовался, что у меня закружилась голова, — потом расскажешь про друзей. На выходных я буду в Нью-Йорке, вот и познакомишь нас.
Мама отключила телефон, а я в ужасе уставился на своё отражение в витрине какого-то магазина. Даже сперва не понял, почему машу руками, тогда как не чувствую этого. Потом от моего отражения отделился женский силуэт и, выйдя в коридор, оказался симпатичной, но уж очень недовольной девушкой. Она скосила на меня глаза, фыркнула и прошла мимо, бросив сквозь зубы «придурок».
Я нашёл на ближайшей скамейке свои пакеты — я совершенно не помнил, чтобы оставлял их там — и уныло побрёл к выходу из торгового центра. Выходные — это уже через два дня. Где я возьму четверых людей, готовых прикинуться моими друзьями и сочинить себе правдоподобную биографию, используя те факты, которые я выдумал?
[1] Черт возьми, так просто сказать, что жизнь так тяжела.
Каждому своя доля боевых ран,
А лично я благодарю свою счастливую звезду, что я жив и здоров…
(Перевод — https://www.amalgama-lab.com/)
[ii] Города в штате Теннесси
Добравшись до своей комнаты в общежитии я, в первую очередь, включил компьютер и открыл самую подробную электронную карту, которую только смог отыскать во всемирной паутине. Выбрал штат Теннесси, растянул его на весь экран и принялся по памяти выписывать все города, которые перечисляла мама. Через час я почувствовал всю бесполезность этого занятия. Все названия смешались в голове в одно единственное слово из сотен букв. Я выключил компьютер и бессильно свалился на кровать.
Видимо, придётся признаться, что я соврал.
Хорошо бы, если моё враньё ограничилось только названием города, и я мог бы сказать, что просто не настолько близок с друзьями, поэтому не спросил, откуда они родом. Но что-то подсказывало, что признайся я в одном факте лжи, мама поймёт, что и всё остальное было неправдой. Если уже не поняла.