— Ага, ладно, вернётесь…
— Никуда я не возвращаюсь. Подожду здесь.
— Если останетесь, убедить их будет намного труднее, — сказала я.
— В другом месте остаться в живых, чтобы мне помогли, будет куда труднее, — отрезал он. — Нет, спасибо. Жду здесь.
— Да, но…
От лёгкого возбуждения Между в районе входной двери сердце ёкнуло, а от тихого бормотания Джин Ёна по коже мурашки побежали.
Вот блин. Опоздала.
— Сядьте, — сказала я мистеру Престону, который подскочил на ноги, пока мы спорили, — и во имя богов, ведите себя прилично и не грубите.
Я загородила его собой, но он всё равно выглянул из-за моей спины. Наверное, это и увидел Зеро, когда вошёл.
— Пэт, — ледяным голосом спросил он, — что ты делаешь?
— Ну, такое дело, — замямлила я, — пошла в магазин и запнулась о мужика этого. А он через дверь упал. Вот и дала ему молока.
— Упал в дом.
Пойдёт.
— Да.
— Никто не отвечал, когда я стучал, — заговорил мистер Престон, — возвращался дважды. Прождал под дверью всю ночь. Вы должны мне помочь.
Он, конечно, не самый приятный дядька, но помощь наша ему нужна. Думаю, до этого нам везло, что выручать приходилось только хороших людей. Но даже самым противным людишкам иногда нужна помощь. Особенно им.
Я показала на Зеро:
— Он вам поможет. Зеро, мистер Престон. Мистер Престон, Зеро.
— Пэт, — сквозь зубы процедил Зеро, — кофе.
— Не бойтесь, — успокоила я мистера Престона, — иногда он рычит, но не кусается.
— Пэт.
— Кофе. Уже.
Я быстренько двинулась в кухню, чтобы как можно меньше пропустить и даже не заметила, что следом шёл Атилас. Только отвернулась от шкафчика, а он уже опирался на стойку в том же месте, где обычно опирается Джин Ён.
— Пэт, — миролюбиво заговорил он, — помнится, у нас уже были разговоры по поводу твоей прискорбной привычки тащить в дом других питомцев.
— Этого никуда не тащила, — возразила я, — он уже тут был. Наверное, за кем-то из вас увязался в тот раз, так что…
— Пожалуй, тут ты права, — согласился он, — и всё же он не кажется сознательным. Сильно ли он грубил тебе?
— Самую малость, — ответила я и внезапно поняла, что улыбаюсь.
Брови Атиласа едва заметно поползли вверх, а уголки губ слегка приподнялись.
— Насколько я понимаю, он тебе не угрожал.
— Да не, он просто высокомерный дурилка, который не умеет нормально разговаривать с людьми, — сказала я. С такими мне общаться приходилось частенько.
— Очень хорошо, — окончательно потеплел Атилас, — будь добра, не смотри на меня так иронично, Пэт.
Вокруг его глаз появились знакомые морщинки, я не сдержалась и рассмеялась:
— Печенья хочешь?
— Разумеется. Но не ожидай, что я принесу чай или кофе для твоего мистера Престона.