И мой зверь одобрительно скалится.
Лили
Зря я вышла из кухни. Но осознала свою ошибку лишь увидев знакомый затылок. Заросший немного, но знакомый. Постаралась незаметно прошмыгнуть к столу и обратно в кухню, и почти успела скрыться из зала, но услышала скрип стула, а затем ощутила на себе его взгляд. Пристальный, от которого спина деревенеет, а тело невольно ускоряется, инстинктивно желая оказаться как можно дальше. Захотелось поежиться, потому что это не самое приятное чувство, когда мужчина, а особенно этот мужчина, оценивающе рассматривает. Присматривается, словно хищник к добыче. Он еще не знает, кто я, но уже заметил. Почувствовал что-то? Не важно. Оказавшись на кухне торопливо снимаю фартук и спешу покинуть трактир. Как на зло на пороге сталкиваюсь с Элли.
– Ты куда? – спрашивает, закрывая дорогу.
– Не люблю незнакомых, забыла? – улыбаюсь мило, сдерживая порыв просто оттолкнуть наглую девицу.
– И что? Опять мне за тебя отдуваться?
– Ну пожалуйста, Элли, – строю из себя робкую, заглядывая в ставшее капризным лицо подавальщицы, – очень тебя прошу.
– Так и быть, – противно ворчит, не торопясь тем не менее освободить дорогу, – но ты отдашь мне свою зарплату за сегодня.
– Договорились, – я не могу так легко расстаться с деньгами, но на торги нет времени. Хотя одно условие я обязана выторговать, иначе все зря, – но ты ему обо мне ни слова!
– Да нужна ты ему, – фыркает, быстро меня оглядывая.
– Пообещай.
– Ладно, – кривится.
– Спасибо! А теперь дай пройти, пожалуйста, – пытаюсь протиснуться мимо обнаглевшей девицы, но та не торопиться отойти в сторону.
– Деньги вперед.
«Да что б ты подавилась», – хочется рявкнуть, но сдерживаюсь и лезу в карман юбки, доставая несколько медных монеток и вкладывая их в неухоженную ладонь.
– Завтра работаешь? – спрашивает недовольно наглая вымогательница.
– Если он уедет, – киваю в сторону зала. – Я тороплюсь, Элли, давай потом все обсудим? – снова примирительно улыбаюсь, хотя с куда большим удовольствием я бы продемонстрировала ей свой оскал, но сейчас мне нужно убраться отсюда.
Я успеваю уйти вовремя, потому что, оказавшись в темноте ночи за стенами трактира, в незанавешенное шторами грязное окно вижу, как укравший мою жизнь негодяй встает и направляется к вышедшей из кухни Элли.
Наблюдая, как ублюдок договаривается о чем-то с блондинкой, хвалю себя от всей души. Я снова от него ускользнула. Ищешь, милый, рыжего коротышку? Со шрамом и хромого вдобавок? И даже ни разу не задумался своим гениальным умом, отчего этот человек, с такой примечательной внешностью, убегал от тебя с начала холодов? Ха-ха три раза! И ведь даже сегодня, когда я так глупо подставилась, в моем настоящем облике не смог поймать! Захотелось бы и дальше упиваться очередной победой, но густое облачко пара из моего рта намекает, что пора в тепло и уют стоящей на отшибе деревни избушки. Завтра мой преследователь покинет деревню, отправляясь в погоню за несуществующим коротышкой, а я пережду морозы и вернусь обратно, к своему тайнику.