В кабинет просунулся хмурый Джонсон:
– Вери Феделия, пять наездников из Центрального цирка уже прибыли. Они второй час ожидают каких-нибудь активных действий.
Веледа тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на меня. Пора начинать действовать. Потому что времени больше не становится. Но открытым оставался еще один вопрос:
– Вер Ведал?
Пристальный взгляд этого невысокого человека дал мне столь важный ответ. Я кивнула ему, давая понять, что мы договорились, а потом тихо промолвила:
– Завтра прекрасный день, когда все драконьи яйца будут в одной корзине. Либо завтра, либо никогда.
– Я подумаю над этим. Есть еще один вопрос…
– Нам следует пригласить вери Примафлоре на премьеру, потому что Председатель правящих ясно дал понять, как ценит свою родственницу.
Глаза Дира весело заблестели. Надо будет потом, когда все это закончится, попросить его рассказать историю этой семьи. Потому что, кажется, этот пункт на занятиях я то ли пропустила, то ли не изучала вовсе…
Веледа покачала головой, как бы говоря, что из всех присутствующих она одна еще находится в здравом уме. Вер Джонсон не в счет, он вообще самый адекватный во всех шести полисах. Не удивлюсь…
В порыве чувств подошла к ней, чтобы обнять и заверить, что все будет хорошо, но мельком бросила взгляд в сторону панорамного окна.
Там к стоянке медленно приближался огромный аэроскай и специальная перевозка для драконов. На ней стояла до боли знакомая эмблема. Застыла, вглядываясь в душное марево улицы, наблюдая, как из остановившегося транспорта на площадку перед входом высыпают люди.
Отсюда их сложно было рассмотреть, но я готова была поспорить, что улыбок на их лицах не было. Если завтра все пройдет хорошо, то наказание им смягчат, а если нет… Что ж, я сделала все, что могла.
Повернулась ко всем присутствующим в кабинете:
– Срединный цирк «Бейли» тоже на месте. Пора начинать.
Боялась ли я встречи с бывшими коллегами? Скорее всего, нет. Но признавала, как сложно будет снова вместе работать. Кроме того, тут не каждый человек был в курсе моей истории, и просвещать их не очень хотелось.
Поэтому с молчаливого согласия Веледы пошла встречать своих бывших друзей. Первый разговор должен состояться в коридоре без свидетелей.
Вышла вперед и стала напряженно ждать. Вскоре послышался шум шагов, а потом из-за поворота вышла процессия из пяти человек. Сразу стало понятно, насколько тяжело им дались эти гастроли.
Хуже всех выглядел Бейли. Некогда живой и колоритный, мужчина побледнел, постарел и словно сдулся, напоминая обертку от самого себя. Сначала даже не поняла, что это он… Лишь поредевшие усы выдавали в нем того громогласного грандмэна, который журил меня за опоздания.