Выйдя из комнаты, обнаружила всех четверых мужчин на кухне пьющими чай. По их виду поняла, что настроены они решительно и не сомневаются в успехе нашей аферы. Мне бы их уверенность. Я же наоборот, очень волновалась и нервничала. Как дядя доедет? Всё ли будет в порядке? Как устроится? Не обманет ли кто? Все эти вопросы не давали покоя.
– Жил же он как-то до твоего появления! – мысленно пробурчал Кошмар. – Чего ты с ним, как с дитём малым? Взрослый мужик – справится!
Дай Варкус, чтобы так и было! В семь утра, дядя сказал:
– Пора.
Мы встали из-за стола, и все вместе отправились вниз. Из подвала подняли гроб и поставили его на стулья посреди магазина, он уже был застелен матрасом, лежала подушка, сделаны отверстия для поступления кислорода – всё для удобства родственника. Поставщики вышли, дав нам возможность попрощаться.
– Ну что, Аурелия, поехал я. Будь умницей, держись тут, дождись Ханса, а я там всё подготовлю, – давал последние наставления дядя. – Конечно, тяжело начинать всё сначала, но ничего не поделаешь, сам всё потерял, мне и расхлёбывать.
Я смахнула слезу и обняла дядю. Затем повязала ему на руку оберег и вручила мешочек со всеми сбережениями.
– Будь осторожен. Береги себя, – глухо произнесла, едва сдерживая слёзы.
– Не волнуйся, милая. В Зарнии не пропаду! – с улыбкой успокоил меня дядя, подмигнул и с радостным предвкушением повернулся к гробу.
Я вышла, не в силах смотреть, как он туда ложится, а Грег и Тэд на пару гвоздей заколачивают крышку, чтобы у эльфов не возникло желания посмотреть на тело. Ох.
– Ну не грусти так сильно, – попытался успокоить меня фамильяр. – Ты же знаешь, что это всё понарошку. Мэлу вон даже нравится так лежать. Не удивлюсь, если он со временем предпочтёт спать исключительно в гробу.
– Надеюсь, что нет! – передёрнулась я. – Хотелось бы, чтобы мозги у дяди встали на место, и он оставил это увлечение, пусть лучше своими руками кровать сделает и спит в ней.
– Ой, не знаю. Надо уточнить у Корвуса при встрече, не гробовщиком ли работал твой дядя в выдуманном мире, где жил с эльфийкой. Не удивился бы: какая жена – такая и работа!
Да уж, всё из-за неё, из-за эры Эстариэль! Такая злость на неё взяла, что появись она в этот момент, я бы снова её прокляла, несмотря на последствия. Но эльфийки не было, зато явились эльфы за своими деньгами и непроданным товаром. Тэд, Крэй и Грег, мягко отстранили меня в сторонку и посадили на стульчик – изображать скорбящую родственницу, а сами взяли на себя все дела. И хоть эльфы сначала общение с людьми восприняли в штыки, но после объяснения ситуации, мол, дядя умер вчера вечером, и мне не до них, спокойно урегулировали все вопросы с поставщиками, забрали остатки товара, деньги и ушли. Для покупателей, собравшихся к открытию, я повесила объявление, что сегодня в магазине выходной. Но вскоре новость о смерти родственника облетела весь Эрнас.