— Ах, Семён, — всхлипнула Сипуха, подходя к мальчику и обнимая его, — конечно же, ты прав, в Советском Союзе, — она задумалась и добавила, — даже, наверное, не так. Я хоть и недалёкого ума эльфа, а всё-таки соображаю, что одной страной здесь ограничиваться неправильно. Скорее, среди народа славян нашим живётся лучше и вольготнее всего. Но жизнь иногда преподносит нам тяжкие испытания. Порою даже очень. И тогда приходится использовать все накопленные силы и полученные знания, чтобы с честью их выдержать. Всё это не просто так, Семён, всё это не просто так.
В этот момент в окно раздался стук. Семён и Сипуха посмотрели туда и увидели за стеклом красивую амбарную сову.
— Так быстро? — удивился Семён, — странно, мы ждали её только завтра.
— Какое это имеет значение, — пожала худенькими плечиками Сипуха. Она была одета в синие юбку и блузку, а поверх висел её любимый голубой фартук с жёлтыми подсолнухами, — впускай её скорее.
Семён послушно открыл окно, и сова важно влетела в комнату и приземлилась на стол, вытянув вперед лапу.
— Спасибо, — пробормотал Семён, аккуратно отвязывая письмо, — быстро ты к нам прилетела.
Сова на миг зажмурила глаза и кивнула, словно поняла похвалу и приняла её со всем должным почтением. Тем временем в комнату забежала Сипуха.
— Погоди, милая, не спеши, устала и проголодалась с дороги-то, небось, — в руках у эльфы были плошка с водой и несколько кусочков мяса. Суди по виду совы, та была очень удивлена тем, что ей предлагают угощение. Тем не менее, благодарно ухнув, она склевала мясо и напилась воды из плошки. После чего в знак признательности легонько клюнула эльфу в ухо, поклонилась Семёну и вылетела в окно.
— Что в письме, Семён, — полюбопытствовала эльфа, откладывая плошку и моя руки в раковине.
— Наверное, стандартное приглашение, — пожал плечами Семён, распечатывая конверт, — ну и список учебников и прочего нужного для школы, наверное…
Из любопытства он всё же заглянул в письмо. И вот что он там увидел:
«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА „ХОГВАРТС“
Директор: Альбус Дамблдор.
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент Международной конфед. магов).
Дорогой мистер Тэйкер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября.
Искренне Ваша,
Минерва МакГонагалл,
заместитель директора».
Он сразу перевернул письмо. На оборотной его стороне был список необходимого: