А, может быть, он и сумел? И поэтому приказал Снейпу разобраться с этим источником опасности? Но зачем тогда Квиррелу желать Поттеру зла? Как он вообще может желать кому-то зла, этот заикающийся, до дрожи боящийся вампиров, вечно напуганный… Но даже если и допустить, что это всё маска, и Квирелл способен на подобное, какой у него мотив? Он, если опустить все подробности, взрослый состоявшийся волшебник, в то время как Гарри Поттер — мальчик, всю жизнь проживший с маглами. Когда и в чём тот успел бы перейти Квиреллу дорогу?..
— Мистер Тэйкер, почему вы не идёте в гостиную? — раздался голос у него за спиной, — ужин десять минут как кончился.
Саймон обернулся. Над ним нависал профессор Снейп, как всегда, собранный и внимательный.
— Да, сэр, я… задумался.
Снейп внимательно смотрел на Саймона. И тому показалось, что профессор посмотрел на него так совсем неспроста.
— Вот как? — ухмыльнулся профессор, — и могу ли я узнать, о чём именно?
Саймону, несмотря ни на что, нравилась эта полуулыбка, полуухмылка. За ней, как правило, следовал отеческий подзатыльник не в меру распоясавшемуся студенту.
— Вы ведь… не для того, чтобы засудить Гриффиндор, взялись судить этот матч? — тихо спросил Саймон.
В глазах Снейпа мелькнул интерес. Казалось, его взгляд говорил: «Интересно, насколько тебе хватит наглости».
— Мне приятно, что вы вообще в этом усомнились, — ответил Снейп.
— Это связано с тем… что в прошлый матч студент Гарри Поттер едва не упал с метлы? — ещё тише спросил Саймон.
Снейп долго раздумывал прежде, чем дать ответ. В Большом зале уже почти никого не осталось. Только Малфой со скучающим видом ходил около двери. Саймону стало приятно, что тот всё равно ждёт его.
— Да, — наконец, коротко протянул Снейп, — директор пожелал, чтобы первокурсника подстраховали чуть лучше на случай форс-мажора.
Но взгляд профессора чётко говорил о том, что Саймон и так залез дальше, чем ему дозволено. И что следующий вопрос ни к чему хорошему не приведёт. Но тот, воодушевлённый собственным интеллектом, уже не мог остановиться…
— И вы думаете, — осторожно начал он, — что источником этого форс-мажора может быть…
— Вам пора в вашу гостиную, мистер Тэйкер. Через двадцать минут для вашего курса начинается комендантский час, — сказал профессор Снейп и повернулся, возвращаясь за преподавательский стол. Посмотрев вслед уходящему профессору, Саймон увидел, что МакГонагалл и Дамблдор тоже ещё не ушли. Решив, что он и так засиделся достаточно, Саймон поспешил к выходу.
— Ну, чего ты там застрял? — спросил Драко, — я уж хотел идти за тобой.