– Ты куда-то идёшь?
– В лабораторию, – сообщила я, падая на стул.
Папа отсутствовал, и я вопросительно кивнула на место во главе стола, чтобы услышать:
– Уже ушел на работу.
Ага. Чудесненько. Я расцвела улыбкой и едва сдержалась от желания предвкушающе потереть ладошки.
– Аделаида? – видя мою радость, позвала мама. В голосе прозвучали напряженные нотки.
Пришлось взять себя в руки, сделать приличное лицо и пропеть:
– Всё прекрасно!
Мамуля задумалась, но всё же поверила. А вот Ивонна…
– Зачем тебе такое платье в лаборатории? – сестра смотрела ну очень подозрительно.
– Незачем. Просто решила прислушаться к вашему мнению и начать следить за собой, – бодренько солгала я.
Мама и сестра переглянулись. Ивонна скептически прищурилась, а в глазах мамы промелькнула надежда. Они в самом деле пытались приобщить к моде и стилю – мои тёмные платья, прожженные в некоторых местах кислотой, и удобные ботинки категорически раздражали.
Несколько минут за столом царила тишина, а потом домашние вздохнули, то ли принимая мой выбор, то ли готовясь к тому, что скоро передумаю и всё вернётся в прежнее русло.
Зато новых вопросов не прозвучало. Мне позволили доесть и удалиться в подвал.
Ну а там, в лаборатории…
Я заперла дверь, выудила спрятанную в декольте схему и, подхватив специальный серебряный мел, принялась рисовать на полу сложные контуры и линии. Затем вписала в нужный сектор координаты, глубоко вздохнула и призвала магию, напитывая контуры и активизируя портал.
Когда выведенный на полу рисунок замерцал, вознесла короткую молитву Всевышнему и сделала шаг вперёд, чтобы сразу ощутить резкий приступ головокружения. На секунду мир исчез, меня словно поволокло сквозь пространство – как обезумевшая лошадь тащит застрявшего в стремени.
А потом – всё. Неприятные ощущения отступили, а полумрак лаборатории сменился ярким солнечным светом. Затхлый подвальный воздух тоже развеялся – лица коснулся лёгкий ласковый ветерок, напоенный ароматами цветов и свежестью гор.
Я распахнула глаза и… испытала смешанные чувства. С одной стороны радость – место было точь-в-точь как в медитации, а с другой… Там, дома, я не боялась и не слишком-то задумывалась, а теперь стало чуточку жутко. Я же отправилась к дракону! Настоящему! В южные горы, куда простым смертным дороги нет!
Секунда на страх, и он растаял, сменившись недоумением. Просто я нащупала на левом запястье тугую полоску энергии – в эту полоску свернулся портал и это был обратный билет домой, которым можно воспользоваться в любой момент.
Плюс, тут было всё – и озеро, и горный склон, и изумрудная трава, и цветы с деревьями, и даже чистое голубое небо! А вот багряно-золотая громадина отсутствовала. То есть никакого дракона. Вообще.