— А может ты меня просто отпустишь? — с надеждой посмотрела на волка.
— Нет, — помотал он мохнатой башкой так, что уши смешно захлопали, — ты погибнешь в лесу одна, — был его категоричный ответ.
***
Как-то неожиданно мы вышли на большую поляну, окружённую стеной деревьев и кустов. Пока пробирались по лесу, я опиралась о спину, а то и вовсе цеплялась за загривок зверя, так было легче идти. От увиденного на поляне, моя рука дрогнула и волк остановился, давая возможность осмотреться. Мне казалось, мы придём в волчью стаю, как в Маугли. Но как выяснилось, я ошибалась, вокруг стояли повозки, ходили люди. Или нелюди? Больше всего это стойбище походило на кибиточный поезд бродячих артистов, виденный мной в фильмах. Я насчитала пять огромных фургонов, когда меня потянули за руку.
Опустив непонимающий взгляд, обомлела, возле меня стоял мальчишка лет пятнадцати. От удивления мотнула головой и обернулась, ища животное и не находя. Куда делся волк?
— Ну чего стоишь, пойдём к матери, — ухмыльнулось патлатое чудо со знакомыми глазами и чуть опухшим носом.
— Это… ты?.. — сделала жест, словно гладила собаку, во все глаза рассматривая парня, одетого в добротную, но пыльную одежду.
— Ну, я, — широко улыбнулся он, показывая немаленькие клыки.
— А почему ты раньше не обернулся? — обалдело рассматривала оборотня, реального такого, как в книгах.
— А оно мне надо, по лесу на двух ногах бегать, — почесал нос парнишка. — Ну пойдём уже, нас мать ждёт.
Не успели войти во внутренний круг кибиток, как все остановились и уставились на нас. Глянув на себя, пришла в ужас. Да уж, ничего не скажешь, фееричное явление красавицы народу. Мокрая и грязная, красотка просто, а что на голове даже думать не хочу. Стыдно, конечно, но пережить пару измен, смерть и переселение в чужой мир — это вам не в салоне красоты побывать. В общем, морду кирпичом — как говорил мой инструктор по вождению.
Но только вот кирпичом как-то не получалось и я все больше пялилась себе под ноги, а парнишка тащил меня на буксире. Вот жеж, блин, даже имени его не спросила. Да, дожила, где мои вежливость и воспитание? Истерику парню закатила, соплями всего извазюкала и вообще…
— Ну что, набегался? — глухой ворчливый голос женщины, заставил меня вскинуть голову от неожиданности.
Возле костра, на маленькой скамеечке, сидела седовласая, пожилая женщина, с жёлтыми, явно не человеческими глазами и гордой осанкой. Как у неё это выходило сидя вот так и смотря на нас снизу, я не поняла. Вообще всегда восхищалась людьми, которые могли правильно себя подать. Пацан рядом со мной как-то по-детски шмыгнул носом и чуть дёрнул плечом.