Он замолчал и прошелся к окну и обратно, сложив руки на груди и глядя в пол. Я не торопила, уже понимая суть проблемы жениха с невестой.
– Она-то уже привязалась ко мне, привыкла видеть рядом, ласковая такая, – вздохнул он. – А у меня все чувства ушли, оставив лишь симпатию и все. Объяснить Арваталю и Лайне, что был под действием артефакта и все это лишь нелепая случайность я не мог, меня бы не поняли, да и девушку бы опозорил беспричинным разрывом помолвки. И как решить эту ситуацию, я не знаю.
– То есть ты жениться на ней не хочешь?
– Да я и сам не знаю. Жениться то все равно надо рано или поздно, а к ней я привязался, только обманывать не хочу. Чтобы ее несчастной не сделать. Зачем ей муж, который либо в Академии пропадает, либо в длительных разъездах?
– Я думаю, это она сама должна решить. Поговори сегодня с ней, пожалуйста. И если она решит разорвать помолвку, то сделай так, чтобы ее имя не было запятнано.
– Я не готов сегодня…
– А кто сказал, что ты будешь готов завтра или послезавтра? Прекрати, не веди себя, как тот самый зеленый юнец.
– Я попробую.
В пять вечера к воротам Академии подъехал экипаж. Мы с Дамианом уже стояли там, ожидая его. Поездка заняла минут двадцать, не более. Остановились мы у большого особняка на четыре этажа, с вычурными скульптурами и мощными колоннами. К нам на встречу вышли два лакея. Один сопровождал нас, указывая путь, а другой открывал перед нами двери. Так мы попали в роскошно обставленную гостиную с преобладанием серебристых и голубых тонов.
С одного из диванов к нам навстречу поднялся сам лорд Арваталь, который сперва поцеловал мою протянутую лапку, затем все же порывисто прижал к себе, обнимая. А потом уже пожал руку потенциальному зятю. На другом диване сидела леди Риалея, очень бледная и осунувшаяся. Она слегка приподнялась и снова села со словами:
– Рада вновь видеть тебя, Ализея. Ты выросла в красивую барышню, завидную невесту.
– Я тоже рада Вас видеть, леди Риалея, – тепло ответила ей, подошла ближе и взяла ее за руку, сухую и горячую. – Вам не здоровится?
– Да уж, как видишь, я совсем постарела, болезнь меня замучила, а целители не могут понять, что за хворь. Так и сижу дома, прикованная. Дамиан, тебе я тоже очень рада. Девочки сейчас подойдут. Да вот и они.
В двери, противоположной той, через которую провели нас с Дамианом появились Лайна, одетая в свободную длинную зеленую тунику, прихваченную пояском на талии, и Ирен, при виде которой я еле сдержала скрип зубов, в нежно-фиалковом платье, подчеркивающем грудь и линию бедер.