Через пять минут портал открылся, и я поспешно вошла в него, чтобы друзья не увидели, с кем я ухожу. Вышла в пустой подворотне, судя по всему, за какой-то харчевней. Эран стоял рядом, одетый практически как я, только вот волосы были заплетены в боевую косу, ощетинившуюся несколькими короткими стилетами.
– Привет, – и он, обняв меня за талию, привлек к себе, чтобы поцеловать, но я мягко оттолкнула короля.
– Привет, – сухо ответила, а он сник.
А нечего балы со всякими выскочками открывать, подумала я, но ничего ему не сказала. Тяжко вздохнув, он сказал:
– Понятно, обижаемся. Хорошо, пошли перекусим, потому как у нас большие планы на этот вечер.
И, взяв за руку, потащил за собой. В харчевне было очень шумно, жутко воняло и было накурено. В общем, стоял такой штын, что я аж прослезилась. От стойки нам на встречу пошел здоровый орк, пожал руку королю со словами:
– Лерин! Рад снова тебя видеть в наших краях! Решил сегодня поучаствовать?
– Дарт, дружище! Познакомься, это моя куколка, Лизи, – и он легонько толкнул меня вперед.
– Госпожа! Очень рад, что этот старый лис наконец нашел свою куколку! Она красивая, Лерин! – добавил он, коснувшись губами моей руки. – Я тебе уже завидую. Будет за тебя болеть?
– Да, уже и забыл, как это, когда за тебя переживают, – загадочно добавил Эран.
– Тебе настойку?
– Да, и моей малышке поесть, – ответил король, толкая меня вперед к столику у эстрады.
– Хорошо, занимай свое место, а Лала сейчас вас обслужит, пока я впишу твое имя в списки участников.
Едва мы сели за столик, как к нам подвалила девица с бюстом ого-го размера, которым буквально таранила Эрана, и поставила передо мной горшочек с картошкой, мясом и грибами, тарелку с салатом и бокал пива. Перед Эраном же появилась только кружка с ароматным травянным настоем, судя по запаху, укрепляющим.
– Лерин, может еще чего желаешь? – и она с вызовом взглянула на меня, хотя явно обращалась к моему спутнику.
– Нет, Лала, пока что это все. Спасибо, – и король ловко кинул ей в руки пару золотых монет.
– Скажите, Эран, почему Вы назвали меня куколкой? Я что шлюха?
– Лиз, здесь я простой наемник Лерин, потому, пожалуйста, на «ты» и по имени. Не стоит привлекать излишнего внимания к нашей паре. Это раз. «Куколка» в жаргоне наемников означает «любимая девушка», я бы даже сказал «единственная». Это два. И здесь раз в три месяца проходят нелегальные бои магов. Это три.
– Нелегальные? И ты в них участвуешь? – приняла я его правила игры.