– Натолю вернешь кольцо завтра в обед, в столовой, при свидетелях, чтобы все были в курсе о разрыве помолвки.
– И что будет дальше? – спросила я, все еще находясь под впечатлением от случившегося.
– А вот теперь мы и поговорим. Лиза, как уже сказал, я сразу понял, что ты и есть моя Истинная пара, так уж случилось, поэтому я не собирался делиться тобой ни с кем. Но и сказать тебе сходу о своих планах тоже не мог. Ситуация бы выглядела весьма некрасиво. Как только узнал, что леди является наследницей соседней империи, и сразу полез с ухаживаниями и предложениями. Потому и действовал осторожно. Пустить на самотек все не мог, потому как ты слишком красива, а, значит, ухажеров хватит. Мне головной боли от влюбленного Танарина с головой хватает…
– Танарин? О чем ты? Он же…
– Ари вовремя засек его поползновения, пришлось жестко поговорить, прояснить ситуацию. Он славный малый, не спорю, и, в другой ситуации, я был бы рад такой партии для тебя. Если бы сам не был заинтересован. Намеков ты не хотела понимать, а при дворе я не мог официально обратить на тебя внимание придворных, потому как сколько мы ни чистим ряды шпионов во дворце на пару с Дамианом, а воз и ныне там и доверять никому нельзя, по-прежнему. Для этого и ухаживаю я якобы за Ирен Тариск. Ее отец в курсе, что это игра…
– В курсе? – я изумленно выдохнула, поднявшись из-за стола. – И позволяет играть ее чувствами?
Я прошлась по комнате, все еще не приведя в порядок растрепанные чувства.
– Как тебе Ирен? – задал провокационный вопрос король.
– Неприятная особа, – честно призналась ему.
– Вот, в ней много спеси и самомнения, а потому ей не помешает легкий урок на тему «Леди и ее поведение при дворе».
– Она же уже примеряет то самое кольцо, что ты надел мне, – попыталась до него достучаться.
– И пусть, – невозмутимо ответил он. – Я лишь два раза выделил ее на балах, а она уже наряд невесты выбирает, это как же нужно верить в собственную неповторимость? Учитывая, что я уже очень много лет, как вдов и о намерении жениться не объявлял. Не появись ты в моей жизни, я еще долго довольствовался бы именно таким положением дел. Так что, не жалей леди Тариск.
– А как же мы? Помолвка будет прямым объявлением восшедшему на трон дяде о моем местонахождении…
– Пока мы не будем о ней объявлять, – и тут же поспешно добавил, – только не вздумай себя накручивать. Я хочу дождаться коронации нового императора Расаны, и его первых шагов на троне. Пока что он с неистовством бешенной собаки тебя разыскивает, посмотрим, что будет делать дальше. Свадьба состоится не раньше, чем мы расставим все точки в твоем наследовании. Я хочу, чтобы ты официально отказалась от трона империи и Ирвин признал это и успокоился. Не хочу бояться за твою жизнь каждую минуту, когда не рядом с тобой.