«На месте замка Камисс нашли только свежеиспеченные руины. В указанном тайном коридоре под подвалом найдены тела прислуги. Не уцелел никто. На платье самой пожилой женщины была приколота приложенная к вестнику камея. Мои соболезнования лорду и леди Камисс».
Письмо упало на пол из моих вмиг похолодевших рук, а я разглядывала камею, подаренную верной Нэн два года назад, когда я только приехала из столицы. Она была недорогая, но очень нравилась моей старой няне. И та с ней не расставалась ни на миг.
Углубившись в свое горе, я не заметила, как ректор подсел передо мной на корточки и вытер большим пальцем слезы, которые текли по уже мокрым щекам. А я продолжала плакать, выливая все, что накопилось за последнее время внутри меня. Перед глазами стояли Нэн, любившая меня больше, чем любят родных детей; конюх Пэтр, первый раз в жизни посадивший меня на лошадь; верный хранитель ворот рыжий Симон, который рассказывал мне, что мы с ним такие рыжие, потому что при рождении нас поцеловало солнышко; толстая повариха Дая, кормившая меня вкусными пирожками втайне от Ригана, ругавшего меня за пристрастие к печенному; поварята Дон и Лео, еще те неугомонные шустрики, вечно влипающие в неприятности; горничная Шайка, вечно скандальная и всем недовольная, но всегда трепетно за мной присматривавшая; поломойка Сайда, вредная снаружи, добрая внутри; семеро верных гвардейцев, которые не бросили двух опальных лордов и пошли за ними в ссылку, не задумываясь. Их больше нет. Никого нет. Ирвин уничтожил всех, кто был мне дорог, начиная с мамы. Не пожалел никого, только чтобы добраться до маленькой племяшки, наследницы большой империи.
Как все нелепо и страшно сложилось в моей жизни. Из-за того, что один человек и слабый маг очень жаждет не потерять вожделенный трон, вокруг меня гибнут люди, дорогие мне люди. Теперь еще Риган невесть куда собрался, и уже готов к тому, чтобы расстаться с жизнью. Только ради чего это все?
– Ализея, я понимаю, что тебе очень больно, эти люди для тебя что-то значили в твоей такой короткой, но уже весьма насыщенной жизни. Но ты должна продолжать жить и бороться, чтобы их смерть не оказалась напрасной и никому не нужной.
Я посмотрела на него сквозь пелену слез:
– Скажи, Дамиан, трон стоит стольких жизней?
– Бедная маленькая девочка, я могу привести тебе много примеров из истории, когда ради обладания заветным троном уничтожали намного большее количество людей. А ты говоришь о нескольких жизнях, дорогих только тебе и Ригану. Тебе не повезло родиться при таких обстоятельствах. Если бы Ристан был жив, я думаю, ты жила бы при нем и была бы официальной наследницей. А так, все сложилось так, как сложилось.