– Ик, кто это? – дурашливо уточнил Ари.
– Ваше высочество, Вы бы не паясничали, не подавали плохой пример детям, – мягко, но уверенно осадила его мать Игресс, на поверку оказавшаяся женщиной лет под сорок с красивыми голубыми глазами и узким породистым лицом.
– Мать Игресс, а вы из высших будете? – не удержалась я от любопытства, когда мы уже прилично отъехали от приюта.
– В проницательности Вам не откажешь, леди Ализея, – ответила мне матушка. – И можно без матерей? Для вас просто Игресс, можно на «ты».
– Тогда и к нам также по именам и на «ты», – мигом сориентировался Аридиэль. – Так что?
– Да из высших, только, когда мне было семнадцать, влюбилась я в одного мага. Он тоже любил, предложение сделал, но его перед свадьбой убили во время одной из зачисток на севере королевства. Я наотрез отказалась от других предложений и ушла в храм, служить Древней матери. А оттуда восемь лет назад меня направили в приют на место предыдущей матери. Вот так и стала матерью Игресс.
– Ясно, – коротко ответил Ари. – Нам сюда, – и уверенно повернул своего коня в переулок.
Гномий квартал оказался достаточно презентабельным со своими аккуратными трехэтажными домами, первые этажи которых занимали приличные лавки. В одну из них мы и заехали за тканями. После этого посетили еще несколько лавок со скобяными изделиями, посудой и прочими необходимыми вещами. Распорядившись, чтобы все это, уже оплаченное мною и Аридиэлем, отправляли в «Приют Матери Араны», мы разъехались в разные стороны, жутко довольные собой. Когда уже Игресс пропала за углом, я предложила Ари:
– А давай сегодня детям сюрприз сделаем?
– Какой?
– Заедем в лавку и накупим для них пирожных. Вот они вечером обрадуются!
– Хорошая идея, Лиз, – поддержал меня принц.
Выполнив задуманное, мы вернулись в Академию к шести часам вечера. В семь у нас назначено совещание у ректора, значит, необходимо успеть поужинать. Свалив в комнате на стол пирожные, прикупленные для нашего пользования, я быстро переоделась и отправилась в столовую в компании Ларетты и Аннит. Ари уже занял для нас столик.
На входе мы столкнулись с Вертос, которая уже открыла рот, чтобы произнести очередную гадость, но, к ее огромному разочарованию, у меня очень скверное настроение, потому:
– Вертос, если ты решила, что своей кислой рожей испортишь мне аппетит, то зря стараешься, я очень голодна, следовательно исчезни! – рявкнула я ей почти в лицо.
Она шокировано фыркнула и вышла.
– Ну чего ты ведешься на ее подколки? – спросил Ари.
– Не могу, она меня раздражает своим снобизмом. Знает же, что мы относимся к высшим родам, но не может не зацепить.