— Извини, если обидела. Я была погружена в поиски мистера Миллера.
— Ты его нашла.
Этот мужчина, несмотря на бороду классического стиля, походил на добряка с соседней улицы, особенно когда улыбка озаряла лицо. Знаете, такой парень-романтик, с мягкими и пропорциональными чертами лица, рельефным, но не утяжелённым лишней массой, телосложением.
— Так, кто ты такая и зачем я тебе потребовался?
— Меня зовут Никки. Мы с Эмбер, в какой-то степени, коллеги.
Чарльз в удивлении облокотился о поручни, но не проронил ни слова, давая возможность сказать всё, что запланировала у себя в голове. Однако заготовленная пламенная речь уже не казалось такой идеальной, а проявившийся холод в глазах мужчины намекнул о провальности плана.
— И? — поторопил Чарльз, — Что тебе потребовалось от меня?
— Я ошиблась, — глупо захихикала и вернула в руки стакан с неизвестной жидкостью, — Я новенькая в этом деле, понимаешь?
Сделала глоток, лишь бы потянуть время, пока мозги лихорадочно соображали, и подавилась кислой жидкостью.
— Какая гадость!
Чарльз рассмеялся и милостиво забрал из моих рук стакан:
— Это квас. Очень вкусный, кстати.
— Отвратительно, — придя в себя и вспомнив о маске миловидного ангелочка, вернулась к образу, — Но, признаюсь, самое то после похмелья.
— Так, ты новенькая у Лисы?
— Да, и я крупно ошиблась, — смущённо потупила глаза, — Думала, ты мой клиент, оказывается, твой выбор пал на Эмбер.
Чарльз задумчиво прищурился, будто вспоминая что-то важное:
— Лиса предлагала просмотреть новые анкеты. Кажется, говорила, что одна из новеньких меня точно сможет заинтересовать.
Я рассмеялась, замечая на себе скользкий взгляд шлюшки-Эмбер:
— Надеюсь, это она про меня.
Я бы ни за что не посмотрела в сторону блондинки извиняющимся взглядом, более того, ни за что не отпустила бы Чарльза от себя к этой шлюхе, но идеальная актриса играет роль до конца.
— Тем не менее, я, правда, не хотела вам мешать.
Прежде чем развернуться и отдалиться от мужчины, который явно находился в замешательстве, вернула себе стакан с квасом, нарочно касаясь кончиками пальцем пальцев Чарльза, и сделала глоток. Поморщилась.
— Навряд ли, когда-нибудь попробую квас ещё раз.
Я считала шаги, отдаляющие меня от мужчины, и молилась Богам, чтобы он меня остановил.
Один шаг. Два шага. Три шага.
Ступенька, ведущая на первый этаж, должна была сгореть под моим пылающим взглядом, настолько упорно я сверлила её глазами. Если я дойду до чёртовой лестницы, а Чарльз вернётся к Эмбер, то бой проигран.
— Никки!
Остановилась и обернулась к мужчине, стараясь сдержать победную улыбку.