— Я был бы не прочь выпить с тобой. Как на счёт завтра?
— Ты знаешь, что тебе делать.
Я так и представляла, как он лихорадочно звонит Лисе и называет запредельную сумму долларов. Конечно, в реальности Чарльз вернулся к шлюшке-Эмбер, а я наконец-то озарила своё лицо победоносной улыбкой.
***
— Ты про меня не забыла?
Вместо слов приветствия услышала требовательный тон Шейна. Я не могла его винить в грубости, потому что он единственный из семейства Стаффорд, кому реально тяжело. Ни отцу с матерью, пересчитывающих оставшиеся доллары, ни мне, новоявленной эскортнице, не было так тяжело, как Шейну. Только Богу известно, через что он вынужден проходить каждый день.
— Конечно, не забыла, — поспешно заверила и добавила, — Я скоро найду деньги.
— Ты это всегда говоришь, Ник! Когда же наступит твоё «скоро»?
— Пойми, Шейн…
— А меня кто-нибудь поймёт? Я гнию здесь! Заживо сгниваю, когда мои обидчики радуются жизни!
— Потерпи ещё немножко, — взмолилась и почувствовала, как глаза становятся влажными, — Я делаю всё возможное.
— Ты разговаривала с родителями?
— Я больше с ними не созванивалась.
Шейн горько рассмеялся:
— Как нам повезло с родственничками, да, сестрёнка?
Стоило мне только увидеть Лису, входящую в кабинет, быстро пробормотала:
— Шейн, мне пора идти.
— Издеваешься? Это мой последний разговор на неделе.
— Это последняя неделя, когда ты не дома.
Сбросила вызов, мысленно попросив у брата прощение, и откинулась на спинку кресла. Лиса приветливо улыбнулась, удобнее располагаясь за рабочим столом, и окинула меня оценивающим взглядом:
— Прекрасно выглядишь, Никки.
В удивлении приподнимаю брови, не понимая смысла в неприкрытой лести. Женщина тихонько посмеялась над моей реакцией, тут же поясняя:
— Я пытаюсь быть дружелюбной с теми, кто обогащает мой карман.
— Непременно верну тебе комплимент, если в моём кармане появится пару тысяч долларов.
— Не всё сразу, милая…
— Никки, — грубо поправила и поднялась с кресла, склоняясь над столом, подобно хищник склоняется над своей жертвой, — Я не милая, особенно когда меня пытаются наебать!
Лиса состроила недоумение на лице, чем вызвала волну ярости.
— Мне известно, что Миллер внёс аванс, — протянула руку ладонью вверх, хотя было непреодолимое желание сжать пальцы в кулак и встретить его с безупречным лицом женщины, — Я жду деньги!
— Ах, вот ты о чём…
Лиса не думала реагировать на мой агрессивный выпад, более того, она казалась ещё более расслабленной и воодушевлённой. Кажется, мои попытки пополнить свой кошелёк вызывали у неё умиление.
— Никки, этот аванс не за назначенную встречу, а для встречи. Чувствуешь разницу? Деньги получишь тогда, когда отработаешь.