— Прости, что не был на похоронах, — глаза Карла увлажнились, — Я был не в состоянии…
Я от неловкости поёжилась, когда стала свидетелем неожиданной для моего сознания картины: Томас крепко обнимает старика и что-то шепчет прежде, чем отстраниться.
— Спасибо, Карл. Мой дом всегда открыт для тебя.
Лифт коротким звуком оповестил о своём прибытии. Карл с улыбкой посмотрел на меня:
— Я очарован вашей игрой! Вы юная Марта Аргерих!
Томас рассмеялся:
— Очень отдельное сходство.
Не посчитала нужным обращать внимания на едкий комментарий и с благодарностью кивнула старику.
— Ну, до чего же прекрасна и скоромна твоя дама, Томас! Внешность — копия Мередит.
Мы попрощались с Карлом. Когда двери лифта закрылись перед нами, я непонимающе уставилась на мужчину:
— Кто такая Мередит?
— Женщина, которая меня родила.
Только сходства с проституткой мне не хватало. В неудовольствии поморщилась, вызвав неприятную улыбку Томаса.
— Знаешь, а это многое объясняет.
— Ты о чём?
— О том, почему Чарльз тебя не отпускает, — мужчина жестом руки не дал мне запротестовать, — Он по-особому относится к шлюхам. Что поделать? У каждого свои тараканы в голове, но раньше он ограничивался одним днём. С тобой же Чарльз непозволительно долго.
Я вызывающе поцокала языком:
— Тебе-то какое дело? Может, я знаю, как привлечь мужчину не на одну ночь.
— Не-е-е-т! Ты просто напоминаешь ему мать, — Томас рассмеялся и в шоке от сказанного покачал головой, — Ебнуться можно!
И мне хотелось ебнуться, желательно головой о стену, особенно, когда мужчина вышел в коридор.
— Тебе я тоже напоминаю мать?
— Если бы напоминала, то я тебя придушил бы голыми руками. Но, прекрасная и скоромная Никки, — мужчина споткнулся на этих словах и одарил похотливым взглядом, — У меня на тебя другие планы.
Через AirPods в меня проникали завораживающие мотивы любимой песни, заставляя закрыть глаза и раствориться в музыкальном мире. Чёрт знает, почему из всего плейлиста случайным отбором была воспроизведена песня «Hungry», когда я планировала колыбельной призвать Морфея.
Но вместо того, чтобы видеть десятый сон, прокручивала в голове недавние события и непроизвольно облизывала губы, желая ощутить тот самый вкус. Губы до сих пор покалывали и призывно раскрывались, грудная клетка в бешеном темпе поднималась и опускалась, а ноги норовили сомкнуться от приятной тяги внизу живота.
— Мудак! — процедила сквозь зубы и вынула наушники, пока моя бурная фантазия окончательно не разгулялась.
— Ты не спишь?
В комнату осторожно заглянул Чарльз, приход которого я, видимо, пропустила, будучи в душе. Он запозднился, но мне было совершенно безразлично, по каким таким причинам возвращается в первом часу ночи, когда обещал покончить с неотложными делами максимум в девять вечера.