— Почти заснула, — соврала и с сожалением наблюдала, как мужчина вошёл в комнату и остановился напротив кровати. Мне хотелось побыть одной. Чёрт подери, я была не готова контролировать себя в разговоре со странным мистером Миллером, поэтому притворно зевнула. Намёк не был понят — мужчина решил продолжить диалог:
— Тебе понравилось на вечеринке?
— Было здорово, — кивнула я и не упустила возможности похвастаться, — Всем понравилась моя игра на фортепиано!
Чарльз улыбнулся:
— Я не сомневался, Ник. Но почему так рано ушла? Лина тебя искала…
— Успела пожаловаться? — мысленно почесала кулаки и пожала плечами, — Я устала и решила лечь спать пораньше.
На намёк номер два мужчина никак не отреагировал, напротив, решился огорошить:
— У меня есть новости, Ник, касаемо твоего брата.
Моё сердце замерло, предвкушая плохие новости. К сожалению, я привыкла, что в моей жизни любые новости предвещали новые проблемы.
— Дело Шейна закрыто в связи с недостаточной базой доказательств. Мои поздравления.
Сердце забилось в ускоренно режиме. Секунда — не моргая смотрела на мужчину, в последующие секунды закрыла лицо руками и почувствовала, как глаза болезненно закололи. Слёзы прорывались наружу, но долгая практика позволила глотать не прошеные слёзы и не показывать публике своей слабости.
Я с шумом выпустила воздух из лёгких и ощутила тёплые объятия мужчины на своих плечах. Тут сопротивляться не хотелось — уткнулась макушкой в крепкую грудь и без слёз, без звука предалась тихому счастью. Счастье, давно мы с тобой не встречались!
— Ожидал другой реакции, — признался Чарльз и, точно маленького ребёнка, убаюкивающе покачал в своих руках.
— Словами не передать, как я тебе благодарна. По гроб жизни…
— Ты мне ничем не обязана, — резко перебил и заглянул в лицо, — Помнишь уговор? Партнёр, вы отлично выполнили условия нашей сделки!
Смешок вырвался из моей груди, когда я с нескрываемой радостью пожал протянутую ладонь:
— Взаимно, партнёр!
Но на этом новостной поток не закончился для моей впечатлительной натуры:
— Завтра Шейн прибудет в Нью-Йорк. Как мы обсуждали, он будет проходить лечение в клинике.
— Шейн приедет сюда? Но… Но я ещё не нашла квартиру!
— Давай об этом позаботимся завтра, хорошо? Уже поздно.
Была вынуждена кивнуть, мысленно перебирая варианты жилых районов города, расположенных ближе к центру.
— Лиса перевела деньги?
Ещё один кивок. Эта сучка, заграбастав себе феноменальные проценты, перевела тысячи долларов с припиской: «Осваиваешься, милочка!»
Чарльз тепло улыбнулся и поднялся с кровати в намерении покинуть комнату. Несколькими минутами назад я была бы только рада такому повороту событий, но сейчас кто-то дернул за язык — остановила мужчину: