Нет, это же надо! Оказывается, драконы совсем не страшные существа, а белые и пушистые няшки, любящие тепло и уют.
В отличнейшем настроении я вышла на завтрак. Даже унылое лицо управляющей не испортило мне прекрасное утро. Однако наши ряды заметно поредели. За столом, включая меня, сидели только одиннадцать невест. Я недосчиталась темной эльфийки и огненной драконицы. Неужели вылетевших на основании прохождения третьего испытания уже объявили?
– Как вы знаете, вчера на третьем испытании в городе произошло непредвиденное. Две участницы посчитали себя выше правил, воспитания и собственной репутации и скрылись в неизвестном направлении. Сегодня утром их родители получили весточки от дочерей, где они рассказали о своем нежелании участвовать в отборе невест для Его Сиятельства и выходить замуж за других женихов, – огорошила меня госпожа Тьен. Лично я о побеге двух невест ничего не знала. – Хочу, чтобы вы понимали: ступив в этот замок, вы уже не можете отказаться от обязательств, взятых на себя. Вас ждет страшное будущее изгоев даже в собственных землях, если вы хотя бы попробуете сбежать. Вы никогда не выйдете замуж, опорочив не только себя, но и свою семью. Но кроме того, вы опозорите своих князей. Вас выбрали из тысяч претенденток, и вы обязаны нести бремя невест достойно.
В общей столовой воцарилась тишина. Каждая невеста за этим столом обдумывала свое неутешительное будущее, которое обязательно наступит, если не соблюдать правила отбора. Я была уверена в том, все они хоть раз задумывались о побеге, потому что обязательный брак для всех претенденток стал полной неожиданностью не только для меня. И да, им было что терять: имя, честь, титулы. Мне же на этот запрет было абсолютно плевать. В этом мире я была не то что никем, в этом мире официально меня просто не существовало.
– А теперь к плохим новостям, – продолжила добивать невест управляющая. – Несмотря на то, что две невесты еще вчера фактически выбыли из отбора, Его Сиятельство решил попрощаться еще с двумя – с теми, кто не справился со вчерашними заданиями. Алихандра, Бейла, собирайте свои вещи. Сегодня вы переезжаете в охотничий домик.
Госпоже Тьен явно не пришлось по душе решение князя. Человеческая девушка из княжества Певека могла бы дать сильного наследника, не обделенного магией. Магические рисунки – знак обучения в академии – занимали ее запястья и демонстрировали высокий уровень ее дара. Пожалуй, из всех невест я ставила именно на нее. Тихая, скромная, но при этом сильная и красивая. Она бы стала идеальной княгиней.