относится к другой расе, раз не знает элементарного, и его бедные дети, и он сам просто останутся на улице.
А все почему? Потому что кому-то приспичило провести пятый этап отбора с огоньком.
– Да будет так, – постановил князь, подписывая поданную ему бумагу.
– Ваше Сиятельство! – всполошился мужчина, но его тут же выволокли из зала.
– Так нельзя! – негодовала я, даже не перейдя на шепот.
– Госпожа Фарн, предлагаю вам заткнуться, – едва слышно посоветовала мне управляющая, но в этом зале ее наверняка услышали все: у драконов был обостренный слух.
И абсолютное отсутствие совести.
Второй занять почетное место рядом с князем предложили Реолии. Скромно прошествовав к трону, девушка сжалась, стоило ей только присесть. И было почему. На пустой пятачок под охраной по приказу Эледа вывели лохматого мальчишку лет шести. Его одежда представляла собой нечто рваное и многослойное.
Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что перед нами огненный дракон. Это было заметно по кончикам его отросших волос и по чешуйкам, что то и дело проступали на его лице от волнения.
– Этот мальчик обвиняется в краже хлеба из пекарной лавки, – пояснил князь. – Ваше решение?
– Воров необходимо наказывать, – неуверенно произнесла Реолия.
И ее ответ был вполне логичен. В человеческих княжествах закон о воровстве был един для всех, но на землях драконов на этот счет существовали свои правила. Причем на землях всех драконов, а не только ледяных.
Если кража являлась первой и принесенный ущерб составлял менее одного золотого, вора обязывали выплатить сумму ущерба. В случае невозможности отдать долг его устраивали на принудительные работы сроком не менее десяти дней, чтобы он смог не только расплатиться, но и заработать.
Но и этот закон не действовал в данном случае. Перед нами стоял ребенок, а дети для драконов являлись самой большой драгоценностью. В ситуации нужно было разбираться. Первое – узнать, что подвигло ребенка к воровству. Второе – есть ли у него живые родственники. Если прямых родственников не оказывалось, то ледяные должны были передать мальчишку под опеку семьи, которая согласится его взять.
А согласились бы все – только предложи. У драконов чужих детей не бывает. По отношению к людям их расу можно было назвать малочисленной, так что на счету был каждый экземпляр.
– И какое наказание вы решили применить к мальчику? – голос Эледа с каждой минутой становился все нетерпимее.
Кажется, его тоже злила вся эта ситуация. Но на кой черт он тогда согласился на этот абсурд?