Мэтр Кеттер… Тревога за его жизнь присутствовала в Кирилле постоянно, время от времени подступая к горлу колючим комом. Когда у Кира появились силы встать с постели, он сразу направился к мэтру. Ушел оттуда еще больше расстроенным: наставник выглядел откровенно плохо, и о том, что жизнь в нем едва теплится, мог понять даже не медик.
Вечером, после того, как Яна отправилась к себе в отель, Кирилл снова решил заглянуть к мэтру. При ней он боялся показать всю глубину своих волнений, чтобы не напугать еще больше, но сейчас дал волю эмоциям. Опустился на стул рядом с постелью мэтра и до боли зажал голову руками.
– Как же так?.. Как же так?.. – повторял он тихо раз за разом. – Мэтр? Почему?..
Наверное, Кир просидел бы там до рассвета, если бы его не заставил уйти медбрат. А утром ему сообщили:
– Кеттер очнулся, хочет видеть вас.
Кирилл даже не стал доедать свой завтрак, отставил тарелку и опрометью кинулся в соседнюю палату.
– Наставник, – он, впопыхах не найдя стула, упал у его койки прямо на колени. – Как вы?
– Бывало и лучше, – на сухих бесцветных губах мэтра появилась усмешка. – Рад, что вы с Яной в порядке.
– И вы скоро тоже поправитесь, – Кирилл радостно улыбнулся.
Но следующие слова мэтра заставили его улыбку потухнуть.
– Нет, мой мальчик, не поправлюсь.
– Не говорите ерунды! – Кир даже вспылил. – Что за пессимизм? Вы обязательно поправитесь!
– Нет, – Кеттер сказал это так спокойно и уверенно, и у Кирилла внутри будто что-то оборвалось. – Нет… Но ты не переживай из-за этого, – мэтр мягко улыбнулся. – Все хорошо. Я не боюсь умирать. Но меня волнует иное. Кайрана… К сожалению, я уже не смогу вместе с вами противостоять ей, не смогу защитить Яну, тебя, других магов, близких мне… Однако я могу передать свою силу тебе, Кир.
– Нет, – Кирилл в отчаянии посмотрел на наставника. Он знал: за передачей силы неминуемо следует смерть ее прежнего носителя – и не желал с этим соглашаться. Пока у мага есть его сила, есть и шанс на жизнь, – мы еще поборемся с вами. Вы оправитесь, и мы еще повоюем…
Кеттер печально улыбнулся:
– Не стоит, Кир… Не надо, не отрицай очевидное. Ты ведь и сам все видишь и понимаешь… Я уже не боец, но моя магия, став частью тебя, увеличит твою силу в несколько раз, и тогда шансы на победу тоже увеличатся…
– А вот вы где! – в эту секунду в палату заглянула Яна. Увидев наставника в сознании, она разулыбалась и устремилась к нему: – Мэтр, какое счастье! Вы снова с нами!
– И я рад тебя видеть, милая, – Кеттер протянул к ней руку, и та сразу заключила ее в свои ладошки. – Как ты? Оправилась после того нападения?