Кирилл с Яной немного припозднились и вошли в зал заседаний, когда уже вся Восьмерка была в сборе.
– Извините за задержку, – произнес Кир, проходя к своему месту во главе стола.
Саймон с кривой ухмылкой собрался было что-то сказать, но Кирилл одарил его холодным предупредительным взглядом, и тот захлопнул рот. Правда, когда Яна села рядом, с шумом втянул в себя воздух и снова скабрезно усмехнулся.
– Вас можно поздравить? – донесся до Кира его шепот, обращенный к девушке.
Маг уже хотел осадить вампира, чтобы тот не ставил Яну в неловкую ситуацию, но она неожиданно улыбнулась и, уверенно глядя Саймону в глаза, ответила:
– Да.
– Рад за вас, – и Кир впервые увидел на лице вампира смятение.
– Спасибо, – Яна старалась выглядеть серьезной и собранной, но глаза ее сияли и искрились, бесстыдно демонстрируя счастье.
Кириллу самому было нелегко сосредоточиться на текущих вопросах: мысли то и дело ускользали к тем нескольким часам, что они провели с Яной наедине, и от этих воспоминаний под ложечкой что-то сладко ныло и скручивалось в жаркий клубок. А ведь сейчас совсем не время витать в облаках: на кону сотни тысяч, а то и миллионы жизней и равновесие всего мира. Надо взять себя в руки и направить свое внимание и силы на решение глобальных вопросов.
– Итак…– Кир сцепил ладони и положил их на стол. – Как прошла подготовка?
– Три отряда магов, и по одному оборотней и вампиров уже переместились в Карпаты и окружили место, где прячется Кайрана, – отчитался Зигмунд. – Ждут приказа о наступлении.
– Четкого плана, как я понимаю, все-таки нет? – вздохнул Кирилл. Он все еще колебался насчет правильности принятого решения.
– Четкого плана нет…– подтвердил с таким же тяжелым вздохом Зигмунд. – Но ждать, когда Кайрана окрепнет и нападет сама, тоже глупо.
– Будем действовать по обстоятельствам, – вставил Кан Сон.
– Да в конце концов! – Боб Рисли возмущенно хлопнул ладонью по столу. – Кайрана одна! А нас сотни! Какого дьявола мы должны ее бояться?
– Потому что в Кайране также сосредоточена сила сотен ириг и на ее стороне все низшие, – устало отозвался Зигмунд Вайс. – Как будто она мало тебя потрепала тогда у заслоны, Боб…
– Но у нас есть тоже ирига, – Рисли показал на Яну, – и она не уступает по силе Кайране.
– Она уступает ей в искусстве управления этой силой, – возразил опять же Вайс. – Это все равно, что мастер будет сражаться с учеником, который только познал азы боя, пусть даже в руках у них одинаковое оружие. Исход такой битвы очевиден. У Яны, к сожалению, было слишком мало времени на познание самой себя. Да, безусловно, она многому научилась за этот месяц, но все же до Кайраны ей далеко. К сожалению. И наша задача по-прежнему защищать ее, а не заставлять бросаться на амбразуру.