Я вспомнила те волшебные два дня, когда жила в мире Райдера. Он был моим. Он отдал мне все свое внимание, как будто я была единственной женщиной, которая имела значение в этом мире. Я жила мечтой о блаженном пребывании с кем-то. С кем-то, кто не мог насытиться мной.
Когда мы сели в самолет, мне пришлось побороть искушение протянуть ему руку или прислониться головой к его плечу. Мне пришлось сдержаться, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать его в губы. Представление было окончено. Мы договорились только на выходные. Я помогла ему выиграть пари с его друзьями. В процессе этого мы поддались тому магниту, который притягивал нас друг к другу. Так оно и было. И все было кончено.
Райдер открыл мне дверцу машины перед моим домом. Он проводил меня до входной двери. На сердце у меня было так тяжело. Как будто я уже скучала по нему. Но мне пришлось напомнить себе, что я не могу влюбиться в него. Я еще ни в кого не могла влюбиться. Я должна защитить свое сердце. А Райдер был способен причинить мне в десять раз больше боли, чем Брайан.
Я посмотрела на него. Он пристально смотрел на меня, и я почему-то не могла прочесть выражение его лица. Он улыбнулся, а затем сделал глубокий вдох. Он протянул руку, чтобы убрать с моего лица выбившуюся прядь волос.
— Астрид… я знаю, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, — сказал он. — Но… я искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями.
Я уставилась на него во все глаза. Сразу поняла, что он говорит серьезно. И от этого на душе у меня стало легче. И я знала, что не могу отказать ему в этом. Райдер был одним из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречала. Возможно, я не верю, что мы действительно можем быть связаны друг с другом, но да, дружба между нами должна получиться. Я кивнула.
— Я серьезно, — продолжал он. — Я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Друзьями, которые регулярно общаются друг с другом… звонят друг другу, когда они находятся в городах друг друга. Может быть, даже встречаются, чтобы пообедать или поужинать. Только не теми друзьями, которых я знал где-то и когда-то.
Я хихикнула. Затем снова кивнула.
— Окей. Звучит достаточно просто.
Некоторое время Райдер молча смотрел на меня. А потом медленно улыбнулся.
— Спасибо… это был… сюрреалистический уик-энд.
— Сюрреалистический? Даже для тебя? — поддразнила я его.
Он серьезно посмотрел на меня.
— Даже для меня, Астрид.
Мое сердце забилось сильнее, внутри моей грудной клетки. Но потом мне пришлось напомнить себе, что даже если нас с Райдером влечет друг к другу, я еще не готова. А даже если бы и была, он очень сложный человек. Отношения были бы слишком требовательными. Он будет слишком занят для меня, и я буду слишком сильно нуждаться в его времени.