— Алло, — ответила я, не глядя на определитель номера, ожидая, что это Николь, Дэнни или Джон.
— Ас… — этот знакомый голос не принадлежал никому из трех моих лучших друзей.
Мое сердце забилось сильнее внутри моей грудной клетки. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обрести дар речи.
— Привет, — сказала я почти пискляво.
— Я в городе, — сказал Райдер. — Я только что закончил длинную встречу и умираю с голоду.
Я улыбнулась про себя.
— Ну и какое это имеет отношение ко мне?
— Потому что я случайно проезжал мимо твоего квартала и подумал, что ты возможно тоже проголодалась.
Я хихикнула. Я не обедала и умирала с голоду.
— Что ты предлагаешь?
— Японскую или китайскую кухню. Что-то азиатское, — ответил он.
Ничего плохого нет в том, что мы поужинаем. Мы ведь договорились быть друзьями. Пообедать как-нибудь. Не совсем свидание. И я была голодна. Я не видела ничего плохого в этой картине.
— Хорошо, — тихо сказала я.
Я едва могла дышать.
— Окей. Выходи из своего дома в любое время, когда будешь готова.
Я рассмеялась.
— Так ты уже здесь?
— Буду через пару секунд.
— Тогда что бы ты сделал, если бы я сказала «нет»?
— Я…ужинал бы в одиночестве, — Райдер усмехнулся.
— Ладно, дай мне пятнадцать минут.
Повесив трубку, я помчалась в свою комнату. Быстро запрыгнула в душ и надела белое платье в цветочек. Нанесла только блеск на губы. Нет времени на макияж. На самом деле я не хотела, чтобы Райдер думал, что я стараюсь хорошо выглядеть для него. Это как раз полная противоположность тому, что я отстаивала. В прошлом мы спали вместе, а теперь мы просто друзья. Мне не нужно было производить на него впечатление.
Увидев, что я выхожу из дома, Райдер вышел из машины и открыл передо мной пассажирскую дверцу. Я посмотрела на него, прежде чем сесть в машину. На его лице появилась кривая улыбка.
— Привет, — мягко прошептал он.
Я улыбнулась в ответ.
— Привет.
От его улыбки у меня подкосились колени и я, покраснев, быстро села в его машину. Пока он обходил ее и усаживался на водительское сидение, я успела перевести дыхание.
Следующие пять минут мы не разговаривали друг с другом. Как будто оба не знали, что сказать.
Я уставилась в окно машины.
«Прекрати это, Астрид! Ты должна перестать так странно и головокружительно себя чувствовать! Вы же друзья, которые собираются на ужин! Относись к нему так, как будто это Джон!»
— Итак, как твои дела? — спросил Райдер в итоге, нарушая тишину.
— Много работы. Бизнес набирает обороты, — ответила я. — В этом месяце я собираюсь сыграть три свадьбы.
— Это здорово!
— Да. Особенно учитывая, что мы начинающая компания.